Житие прпп. Евгения и Макария испп., пресвитеров Антиохийских

Житие святых исповедников Евгения и Макария переносит нас в один из самых драматичных периодов истории Церкви — эпоху правления императора Иулиа́на Отступника (361–363 гг.). Будучи племянником Константина Великого и крещенным в детстве, Иулиан впоследствии отрекся от Христа, увлекся магией и вознамерился восстановить язычество в Римской империи. Прибыв в Антиохи́ю, один из центров восточного христианства, он устроил грандиозные торжества в честь языческих богов, оскверняя город идоложертвенной кровью.

В это смутное время пресви́теры антиохийские Евгений и Макарий явили образец пастырского мужества. Они не покинули город, но всенародно учили, что спасение возможно лишь во Христе Иисусе, и убеждали верующих не страшиться гонителя. Доносчики вскоре сообщили императору, что два священника настраивают народ против «отеческих богов» и царской власти.

Представ перед судом, святые отказались вести богословские диспуты на условиях язычников, но прямо обличили Иулиана. Святой Макарий сказал: «Ты, государь, обладая знанием Священного Писания, отверг Спасителя и стал служителем бесов». Разъяренный император приказал подвергнуть их изощренным пыткам. Исповедников подвесили за ноги, бичевали ремнями, а затем, разложив костер из смрадных веществ, пытались удушить их ядовитым дымом. После этого мучители раскалили железную решетку и положили на нее святых, но Евгений и Макарий, укрепляемые благодатью, оставались невредимы и продолжали славить Бога.

Иулиан, не желая признавать поражение и создавать новых мучеников в глазах народа, изменил казнь на изгнание. Он повелел отправить их в оазис в Маврита́нию — дикую местность на краю пустыни, откуда никто не возвращался. Путь к месту ссылки занял много дней, которые святые провели в непрестанном пении псалмов: «Блаженни непорочнии в пути, ходящии в законе Господни».

Прибыв в оазис, исповедники поселились на горе, где нашли просторную пещеру. Местные жители предупредили их, что там обитает огромный змей-дракон, нападающий на скот и людей. Святые Евгений и Макарий, войдя в пещеру, преклонили колена. По их молитве с неба сошел огонь и испепелил чудовище. Это чудо стало началом просвещения местных язычников. Святые прожили в затворе недолгое время, пребывая в посте и молитве, и мирно предали свои души Господу, будучи погребены благодарными жителями в той же пещере.