Житие

Святой преподобномученик Сильве́стр Валаамский входит в собор 34 преподобномучеников, пострадавших за Христа на Валааме 20 февраля 1578 года. Вторая половина XVI века была временем тяжких испытаний для обители: русско-шведские войны ставили под угрозу само существование монашества в Приладожье. Шведский король Иоанн III, ревностный протестант, стремился не только к территориальным захватам, но и к насаждению своей веры на оккупированных землях.

В тот роковой зимний день шведский отряд внезапно атаковал монастырь. Несмотря на опасность, братия не покинула остров, возложив упование на Божию волю. Захватчики окружили беззащитных иноков и учинили допрос. Главным условием сохранения жизни было поставлено отречение от Православия и принятие лютеранского учения. Перед лицом смерти вся братия — от убеленных сединами старцев до юных послушников — явила удивительное единодушие и твердость духа.

В числе мучеников, помимо святого Сильвестра, церковная история сохранила имена священноинока Тита, схимонаха Тихона, иноков Геласия, Варлаама, Сергия, Саввы, Конона, Киприана, Пимена, Иоанна, Самона, Ионы, Давида, Корнилия, Нифонта, Афанасия, Серапиона и Варлаама. Вместе с ними пострадали и послушники: Афанасий, Антоний, Лука, Леонтий, Фома, Дионисий, Филипп, Игнатий, Василий, Пахомий, Василий, Феофил, Иоанн, Феодор и Иоанн. Все они были зверски замучены: одних иссекли мечами, других побили камнями и железными палицами.

Святой Сильвестр, будучи укрепляем благодатью, принял смерть со смирением и молитвой на устах. Тела мучеников были погребены в одной общей могиле. Это место на Валааме получило название «Красное поле» — по преданию, земля здесь была обильно пропитана кровью исповедников. Впоследствии над их могилой была воздвигнута часовня. Почитание валаамских мучеников началось практически сразу после их кончины, а их имена были внесены в поминальные списки (сино́дики) многих русских обителей, что позволило восстановить их для церковной памяти в XX веке.