Житие прмч. Никона еп. и 199-ти учеников его

Преподобномученик Никон родился в III веке в Неа́поле в богатой и знатной семье. Его отец, по имени Гелиодо́р, был язычником и видным сановником; мать же, тайно исповедовавшая Христа, воспитала сына в благочестии, хотя и не смогла крестить его из-за страха перед мужем. Достигнув юношеского возраста, Никон поступил на военную службу и, благодаря своему происхождению и доблести, быстро достиг высокого офицерского чина в римской армии.

В то время Империя вела частые войны. Однажды, во время жестокого сражения с варварами, отряд, которым командовал Никон, был окружён. Смертельная опасность грозила всем воинам. В этот критический момент Никон вспомнил всё, что говорила ему мать о Христе, Спасителе мира, и Его всесильной помощи. Исполненный веры, он осенил себя крестным знамением и горячо взмолился: «Боже Христов, яви мне силу Твою и помоги!». С этим именем на устах он бесстрашно бросился в гущу врагов, увлекая за собой воинов. Отряд не только прорвал окружение, но и одержал полную победу над неприятелем.

Вернувшись домой с триумфом, Никон твёрдо решил принять святое Крещение. Он желал немедленно увидеть мать, чтобы разделить с ней эту радость, но узнал, что она уже скончалась. Глубоко опечаленный, он отправился на Восток в поисках духовного наставника. Он долго странствовал, посещая разные города и пустыни, но не мог найти священника, так как многие из них скрывались от гонений. В Кизи́ке он получил во сне указание плыть на остров Хи́ос, где на высокой горе подвизался в уединении епископ Феодосий.

Найдя святого старца, Никон припал к его ногам, прося о Крещении. Епископ Феодосий, провидя в нём будущего великого угодника Божия, с любовью принял его. После восьмидневного поста и оглашения Никон был крещён. Вскоре он принял иноческий постриг. Никон полностью посвятил себя аскетическим подвигам, проводя дни и ночи в молитве и бдении. Видя его духовное возрастание и ревность по Богу, епископ Феодосий рукоположил его сначала в сан диакона, затем иеромонаха, и, наконец, во епископа, сделав своим преемником и поручив ему духовное руководство над братией.

Вокруг святого Никона собралось множество иноков, число которых достигло ста девяноста. Они мирно жили в своей обители, пока не началось одно из самых жестоких гонений на христиан при императоре Декии (около 251 года). Святителю Никону было откровение о грядущих испытаниях. Он собрал братию и предсказал им мученические венцы, укрепив их в решимости пострадать за Христа. Все иноки единодушно выразили готовность умереть за веру. Спасаясь от неминуемой расправы, община села на корабль и отплыла в Сицилию.

Они нашли уединённое место близ горы Тавроменийской (недалеко от вулкана Этна) и поселились там, продолжая свои монашеские подвиги. Однако слух о них дошёл до жестокого правителя (гегемона) Сицилии по имени Квинтиа́н, который с особой ненавистью преследовал христиан. Он приказал воинам окружить место их поселения и схватить всех. Все сто девяносто учеников святого Никона были немедленно усечены мечом на его глазах.

Самого епископа Никона Квинтиан приберёг для особо жестоких мук, желая заставить его отречься от Христа. Святого подвергли бичеванию воловьими жилами, его тело терзали железными крючьями, жгли на раскалённой решётке. Его привязывали к четырём диким коням, чтобы разорвать на части, но лошади не тронулись с места. Сила Божия явно хранила мученика. Видя своё бессилие и стойкость святого, Квинтиан в ярости приказал отсечь ему голову. Преподобномученик Никон с радостью преклонил главу под меч, завершив свой земной подвиг.