Житие прмч. Михаила, игумена Зовийского, и с ним 36-ти преподобномучеников

Святой преподобномученик Михаил происходил из благочестивой семьи и с юных лет посвятил себя служению Богу. Местом его подвигов стала Зови́йская обитель, находившаяся в пределах Севастийской области. Благодаря своим добродетелям и духовной мудрости он был избран игуменом этого монастыря. Под его началом подвизались тридцать шесть иноков, для которых он стал не просто начальником, но любящим наставником.

События, приведшие к мученической кончине святых, развернулись во времена нашествий арабов (в церковных источниках именуемых ага́рянами) на византийские земли, ориентировочно в 790 году. Узнав о приближении вражеского отряда, преподобный Михаил собрал братию в храме. Он не стал скрывать нависшей угрозы, но призвал монахов к духовному бодрствованию. Святой сказал: «Братия и чада! Не убоимся убивающих тело, души же не могущих убить. Если мы жили для Господа, то и умрем за Него, чтобы с Ним вечно жить».

Когда иноверцы ворвались в монастырь, они нашли иноков молящимися. Захватчики, надеясь запугать христиан, с яростью требовали от них поклонения своим богам и отречения от Иисуса Христа. Игумен Михаил выступил вперед и твердо заявил, что они поклоняются Единому Истинному Богу и готовы принять любые муки ради Его имени.

Святого настоятеля и его учеников подвергли допросу, сопровождавшемуся побоями и угрозами. Им предлагали свободу и почести в обмен на предательство веры. Однако, видя пример своего старца, который с радостью готовился к переходу в вечность, вся братия единодушно отвергла предложения мучителей. Иноки отвечали, что для них нет жизни вне Христа и смерть за Него является приобретением.

Не добившись желаемого, агаряне приговорили всех насельников к смертной казни. Преподобномученик Михаил и тридцать шесть его сподвижников были обезглавлены мечом. Их тела были брошены без погребения на съедение зверям, однако, по Божьему промыслу, остались нетронутыми и впоследствии были с честью погребены местными христианами. Память об их подвиге сохранилась в веках как свидетельство несокрушимой силы духа и монашеского единства.