Житие

Жизненный путь преподобномученика Герасима, архимандрита Угличского, пролегал через одно из самых драматичных испытаний в истории Русского государства — Смутное время. Сведения о его ранних годах скудны, однако известно, что он был возведен в сан архимандрита и поставлен настоятелем Угличского Алексеевского монастыря благодаря своей высокой духовной жизни и административной мудрости.

Зимой 1609 года отряды польско-литовских захватчиков под командованием Яна Сапе́ги и Александра Лисо́вского, поддерживающие самозванца Лжедмитрия II, подошли к стенам Углича. Город был взят, но монастырь, окруженный крепкими стенами, продолжал сопротивление. Под защиту церковных стен сбежались сотни мирных жителей. Отец Герасим стал духовным стержнем этой обороны, объединив вокруг себя иноков и мирян в едином молитвенном порыве.

В ночь перед решительным штурмом настоятель совершил всенощное бдение и Божественную литургию. В своей проповеди он призвал паству не бояться «убивающих тело, души же не могущих убить» (Мф. 10:28). По свидетельству летописных источников, архимандрит Герасим обладал даром прозорливости и предвидел мученический венец, уготованный защитникам обители. Он благословил каждого, кто готов был принять смерть за Православие.

4 февраля (по старому стилю) 1609 года враги проломили оборону. Ворвавшись в монастырь, они устроили беспрецедентную резню. Исторические хроники свидетельствуют о тысячах погибших, чьи тела заполнили монастырский двор и подвалы. Самого настоятеля интервенты нашли стоящим посреди храма в полном облачении. Они надеялись, что игумен, спасая жизнь, выдаст им церковную казну и утварь. Однако святой Герасим мужественно отверг их требования, заявив, что сокровища обители давно розданы нуждающимся или сокрыты Богом, а сам он готов принять смерть.

Разъяренные стойкостью старца, захватчики подвергли его пыткам и убили мечом. Обитель была разграблена и предана огню. Долгое время место погребения мучеников оставалось под руинами. Впоследствии, при митрополите Ионе Сысоевиче, началось возрождение Алексеевского монастыря. Тогда же почитание преподобномученика Герасима приобрело общецерковный характер, а на месте братской могилы был воздвигнут памятный знак (позже — храм-памятник «Дивная» церковь). Его подвиг остался в веках как образец верности пастырскому долгу перед лицом смертельной опасности.