Житие

История Русской Православной Церкви хранит память о великом подвиге веры, совершенном братией Валаамского монастыря во второй половине XVI столетия. В этот период Северо-Западная Русь подвергалась частым набегам шведских войск, которые несли с собой не только разорение, но и насильственное насаждение протестантизма. В сонме тридцати четырех преподобномучеников, принявших смерть за Христа в 1578 году, сияет имя святого инока Феофила Валаамского.

О ранних годах жизни преподобного Феофила сохранилось немного сведений, ибо монашеская жизнь сокрыта от мирских глаз. Известно, что он пришел на Валаам, движимый любовью к Богу и желанием ангельского жития. Под руководством опытных старцев он проходил школу послушания, смиряя плоть постом и трудами на каменистой земле архипелага. Монастырь в то время был оплотом Православия на севере, и каждый насельник, включая Феофила, был воином Христовым, готовым к духовной брани.

Исповеднический подвиг

Трагические события развернулись 20 февраля (по старому стилю) 1578 года. На остров напал вооруженный отряд шведов-лютеран. Захватчики, полные фанатичной ненавистью к православным святыням, не ограничились грабежом. Они собрали братию, среди которых находился святой Феофил, и потребовали отречься от почитания икон, святых мощей и принять лютеранское вероучение. Это было испытание веры, подобное тем, что претерпевали христиане первых веков.

Возглавляемые игуменом Титом, иноки единодушно отвергли предложение еретиков. В древних сино́диках сохранилось предание о том, что старцы кротко, но твердо обличали заблуждения пришельцев, исповедуя догматы Святой Соборной и Апостольской Церкви. Святой Феофил, стоя в рядах братии, с молитвой на устах ожидал своей участи, не помышляя о предательстве ради сохранения временной жизни.

Мученическая кончина

Озверевшие от твердости безоружных монахов, шведы приступили к расправе. Началась жестокая резня. Преподобномученик Феофил вместе с другими тридцатью тремя отцами был предан мучительной смерти. Одних иноков секли мечами, других забивали железными орудиями. Святой Феофил принял смерть с христианским смирением, прощая своих палачей и предавая дух свой в руки Господа.

После ухода карателей оставшиеся в живых иноки, скрывавшиеся в скитах и лесах, с честью погребли тела мучеников возле Старой пустыни. Впоследствии на этом месте была воздвигнута часовня. Господь не оставил подвиг своих угодников без прославления: мощи преподобномучеников, почивающие под спудом, стали источником благодатной помощи для всех, с верою притекающих к их заступничеству. Имя святого Феофила, запечатленное кровью в истории Валаама, поминается Церковью как образец верности Христу даже до смерти.