Житие дев Архелаи, Феклы и Сосанны

Святые девы-мученицы Архела́я, Фекла и Соса́нна явили миру образец истинной веры и преданности Христу в трудные времена III столетия, в эпоху жесточайших гонений на Церковь, воздвигнутых императором Диоклетианом (284–305). По одним сведениям, они были уроженками самого Рима, по другим – города Салерно в Южной Италии. Они происходили из знатной и состоятельной семьи, их родители были христианами, хотя, возможно, и тайными, ввиду гонений. Девы получили блестящее по тем временам образование, но превыше всех светских наук они поставили изучение Закона Божия и Священного Писания.

С юных лет Архелая, Фекла и Сосанна горели желанием посвятить свою жизнь единому Небесному Жениху – Христу. Они приняли твердое решение сохранить девство и удалиться от мирской суеты. Этому решению способствовало и то, что языческое окружение, в котором они жили, и настойчивые увещевания родителей, желавших им блестящих браков со знатными язычниками, представляли прямую угрозу их духовному выбору. Кроме того, императорский эдикт о преследовании христиан делал их пребывание в городе небезопасным.

Оставив свой дом, богатство и высокое положение, святые девы тайно удалились в Италийскую Кампа́нию, горную местность к югу от Рима. Они нашли уединенное и пустынное место недалеко от города Нолы. Там, вдали от мира, они поселились в бедной, покинутой хижине (в некоторых источниках упоминается пещера). Их жизнь стала подражанием ангельскому житию: они пребывали в непрестанной молитве, псалмопении, строжайшем посте, питаясь лишь скудной пищей, которую находили в окрестностях, и спали на голой земле.

За такую самоотверженную жизнь, полную лишений и духовного подвига, Господь прославил Своих угодниц. Он даровал им благодатную силу совершать чудеса и исцелять болезни. Вскоре к их убогому жилищу стали приходить местные жители, прознав о святых отшельницах. Они приносили своих больных, и по молитвам святых дев страждущие получали облегчение и полное исцеление от телесных недугов. Особенно прославились святые Архелая, Фекла и Сосанна даром исцеления детей. Но не только телесные недуги врачевали подвижницы. Своим кротким словом, исполненным любви и веры, они просвещали души язычников, обращали их от мрака идолопоклонства к свету Евангелия. Многие, видя их святую жизнь и явные чудеса, принимали Крещение.

Однако слух об их деятельности дошел до языческих жрецов и местного правителя, ревностного исполнителя императорских указов. Подвижницы были схвачены воинами и приведены на суд. Правитель, увидев перед собой юных дев благородного происхождения, сначала попытался склонить их к отречению лестью. Он обещал им почести, богатство и знатных женихов, если только они согласятся принести жертву римским богам.

Но святые мученицы были непреклонны. Они смело исповедали себя христианками и заявили, что у них есть один Жених – Христос, Которому они посвятили свою жизнь и от Которого их не сможет отлучить ничто: ни обещанные блага, ни угрозы мучений. Разгневанный таким ответом, правитель приказал подвергнуть их пыткам. Святых дев обнажили, били воловьими жилами, терзали их тела железными крючьями, жгли огнем. Во время истязаний святые Архелая, Фекла и Сосанна не издали ни единого стона, но лишь молились, прося у Бога укрепления. Ангелы невидимо предстояли им, облегчая их страдания.

Видя, что мучения не могут сломить волю мучениц, и опасаясь, что их стойкость и чудесные знамения (ибо раны их мгновенно исцелялись, а огонь не причинял им вреда) обратят к Христу еще больше народа, мучитель вынес им смертный приговор. Святые девы-мученицы с радостью выслушали решение о своей смерти, зная, что вскоре они встретятся со своим возлюбленным Господом. Они были выведены за город и обезглавлены мечом (около 293 года). Их честны́е мощи были с благоговением подобраны и погребены местными христианами. От их гробниц стали совершаться многочисленные исцеления, свидетельствуя о той славе, которой удостоил Господь Своих верных невест. Память святых мучениц Архелаи, Феклы и Сосанны Православная Церковь совершает 19 июня (6 июня по старому стилю).