Житие прп. Вассы Псково-Печерской

Жизненный путь преподобной Вассы Псково-Пече́рской являет собой удивительный пример исповедничества и созидания монашеской жизни. Подвижница, в миру именуемая Марией, жила в XV столетии и была супругой иерея Иоанна, клирика города Ю́рьева (немецкое название — Дерпт, ныне Тарту). Это был период ожесточенного религиозного противостояния: Ливонский орден, владевший этими землями, стремился искоренить православие, принуждая русское население к принятию унии. Кульминацией гонений стала казнь священномученика Исидора Юрьевского и его паствы в 1472 году. Осознавая невозможность дальнейшего служения в условиях террора, отец Иоанн и матушка Мария, взяв детей, бежали в пределы Псковской республики.

Местом их нового пристанища стало урочище у ручья Каменец, где, согласно преданию, изборские охотники слышали ангельское пение. Здесь супруги начали вести жизнь, подобную древним пустынникам. Главным делом их жизни стало устройство первой церкви будущей Псково-Печерской лавры. Отец Иоанн собственноручно ископал в песчаном холме храм, который в 1473 году был освящен во имя Успения Пресвятой Богородицы. Мария, будучи уже в преклонных летах и слаба здоровьем, не оставляла мужа в этом великом труде, разделяя с ним все тяготы первопроходцев.

Тяжелые труды и лишения подточили здоровье подвижницы. Предвидя скорую кончину, она выразила желание принять монашеский постриг. Отец Иоанн совершил пострижение супруги с наречением имени Васса. Таким образом, она стала первой постриженицей монастыря, который впоследствии прославился как мужская обитель, что подчеркивает ее уникальный статус в истории Лавры.

Сразу после кончины преподобной, последовавшей около 1473 года, Господь явил знамение ее святости. Когда гроб с телом усопшей был погребен в стене пещеры, на следующее утро он оказался стоящим на поверхности. Преподобный Иона и его помощники, смущенные этим обстоятельством, сочли, что при погребении был опущен какой-либо важный обряд. После повторного совершения заупокойной службы гроб снова был помещен в землю. Однако чудо повторилось: наутро гроб вновь стоял поверх могилы. По преданию, преподобный Иона попытался закопать гроб, но из земли вышло пламя, опалившее его облачение (след от этого огня долгое время сохранялся на ризах святого).

Тогда Иона услышал глас: «Не трудись напрасно, Я так хочу». Уразумев волю Божию, он высек в стене пещеры нишу и поставил туда гроб. С тех пор тело преподобной Вассы, не подвергшееся тлению, почивает открыто в «Богом зданных пещерах», близ входа, являя собой чудо победы над смертью. Впоследствии рядом с ней был погребен и сам преподобный Иона. Паломники, посещающие Святые пещеры, с благоговением прикладываются к ее гробу, прося заступничества в семейных нуждах и укреплении веры.