Преподобная Параске́ва Ржевская, игумения

Жизненный путь преподобной Параске́вы Ржевской являет собой пример стяжания Святого Духа в условиях, казалось бы, невозможных для человеческих сил. Родилась будущая подвижница, в миру носившая фамилию Пири́мина, в конце XVIII столетия в городе Ржеве. Сведения о ее детстве скудны, однако известно, что воспитана она была в страхе Божием и традициях благочестия. С ранних лет сердце девицы было уязвлено любовью ко Христу, и она искала возможности уйти из мира, чтобы всецело посвятить себя Богу.

Главным делом ее жизни стало основание женской монашеской общины. Местом для подвига была избрана пустынная местность, известная как Дибу́ны — глухой, болотистый лес, удаленный от человеческого жилья. Первоначально здесь была устроена лишь скромная келья. Условия жизни первых насельниц были крайне суровыми: сестры жили в землянках и ветхих лачугах, часто не имели самой необходимой пищи и одежды. Однако духовный авторитет преподобной был настолько велик, что вокруг нее начали собираться женщины и девицы, жаждавшие руководства.

Став первой настоятельницей образовавшейся общины, игумения Параскева управляла сестрами не властью, но любовью и личным примером. Она брала на себя самые тяжелые послушания, носила ветхую одежду и проводила ночи в молитвенных бдениях. Современники отмечали ее прозорливость: подвижница часто предостерегала людей от ошибок и утешала в грядущих скорбях. Она строго следила за соблюдением церковного устава, но при этом отличалась милосердием к немощным и больным.

Преподобная отошла ко Господу 14 октября 1869 года (по старому стилю). Ее кончина была мирной и непостыдной. Погребли игумению на территории основанной ею обители. Практически сразу после похорон место ее упокоения стало объектом паломничества жителей Ржева и окрестных деревень. Люди брали землю с ее могилы, служили панихиды и по вере своей получали просимое. В годы лихолетья монастырь был разрушен, но память о святой игумении сохранилась в сердцах верующих, что привело к ее последующему прославлению и обретению мощей.