Житие прп. Исидоры юродивой

История преподобной Исидоры Тавеннской дошла до нас благодаря «Лавсаику» — сборнику повествований о жизни святых отцов, составленному епископом Палладием Еленопольским в V веке. Святая подвизалась в женской обители в Таве́нне (Верхний Египет), которая жила по строгому общежительному уставу. В монастыре находилось около четырехсот инокинь, стремившихся к святости через пост и молитву, однако именно Исидора, презираемая всеми, превзошла их в добродетели смирения.

Приняв на себя подвиг юро́дства, она добровольно отказалась от чести и уважения, которые обычно сопутствуют монашескому званию. Она ходила в рубище, с простой тряпкой на голове вместо уставного куколя, и исполняла обязанности кухонной рабочей. Ее жизнь была сплошным служением ближним и самоуничижением. Как повествует житие, ни одна сестра никогда не видела, чтобы Исидора ела за общим столом. Ее пищей служили остатки, которые собирали после трапезы, и даже вода, которой ополаскивали котлы. Несмотря на то, что сестры считали ее безумной, били и проклинали, она никогда не гневалась и не произносила ни одного праздного слова, сохраняя внутренний мир и непрестанную молитву.

Откровение о ее святости получил великий подвижник, преподобный Питири́м. Ему было видение, в котором Ангел укорил отшельника: «Почему ты гордишься своими подвигами? Иди в женский монастырь Тавенниси и увидишь там женщину, которая выше тебя перед Богом. Она среди суеты постоянно пребывает умом у Престола Господня, а ты, живя в пустыне, мысленно обходишь города».

Питирим немедленно отправился в обитель. Как духовный старец, он получил доступ в женский монастырь и попросил показать ему всех сестер. Все инокини подходили к нему под благословение, но Дух Святой не указывал старцу на избранницу. «Здесь нет одной», — уверенно сказал Питирим. Ему ответили, что на кухне осталась одна безумная (которую называли «сала»), которую стыдно показывать.

Когда Исидору насильно привели к старцу, она сопротивлялась, чувствуя духом, что ее тайна будет раскрыта. Увидев ее, Питирим пал ей в ноги. Это действие потрясло монастырь. Исидора же смиренно просила благословения у старца. Тогда сестры, осознав свою духовную слепоту, начали со слезами исповедовать свои грехи против нее: одна призналась, что выливала на нее помои, другая — что била ее, третья — что унижала словами. Старец наставил их, объявив Исидору «аммой» (духовной матерью) для всех.

Однако слава человеческая была для Исидоры невыносима. Не желая быть предметом почитания, она через несколько дней тайно покинула обитель. Куда она ушла и где окончила свои дни — осталось сокрытым от людей, но Церковь прославляет ее как пример высочайшего смирения и любви, которая «долготерпит и не ищет своего». Кончина преподобной предположительно датируется 365 годом.