Житие Литовской, в Новгороде подвизавшейся

Житие преподобной Харити́ны Литовской являет нам удивительный пример того, как человек, рожденный для власти и роскоши, избирает узкий путь спасения души, меняя княжеский венец на терновый венец иноческих подвигов. Святая родилась в XIII веке в Литве и происходила из рода литовских князей. Исторические хроники связывают ее судьбу с периодом правления короля Ми́ндовга и последующими смутами. После убийства Миндовга в 1263 году в Литве начались жестокие междоусобицы и преследования христиан, что вынудило многих знатных людей искать убежища в православных землях Руси.

Юная княжна прибыла в Великий Новгород, который славился своим благочестием и множеством храмов. Презрев суету мира сего, она не пожелала вступать в брак, хотя ее знатное происхождение открывало перед ней двери лучших домов. Вместо этого она направила свои стопы в женский монастырь в честь святых апостолов Петра и Павла, находившийся на Сини́чьей горе (в окрестностях Новгорода). Там она приняла ангельский образ, посвятив себя служению Единому Богу.

В обители преподобная Харитина проявила себя как ревностная подвижница. Она превзошла многих сестер в послушании, воздержании и молитве. Житие повествует, что она была «смиренна образом и чиста душою», никогда не кичилась своим княжеским происхождением, но, напротив, стремилась служить всем как последняя раба. За высокую добродетельную жизнь и духовную рассудительность сестры единодушно избрали ее игу́менией.

Как настоятельница, преподобная Харитина не ослабила своих подвигов. Она стала еще строже к себе и милостивее к другим, уча сестер не столько словом, сколько личным примером. Ее руководство обителью было временем духовного расцвета монастыря. Святая достигла глубокой старости и, предузнав свою кончину, мирно отошла ко Господу 5 октября 1281 года (в день памяти мученицы Харитины, чье имя она носила).

Почитание преподобной началось вскоре после ее кончины. Ее тело было погребено в монастырском храме святых Петра и Павла. Впоследствии, после разорения обители, местонахождение мощей стало сокрытым (под спудом). Память о литовской княжне, ставшей новгородской святой, бережно хранилась в веках, и ее имя было включено в Собор Новгородских святых как одной из небесных покровительниц древнего города.