Житие прп. Феодоры Сихловской

Житие преподобной Феодоры являет собой высокий образец женского аскетизма и пустынножительства, сравнимый с подвигами древних египетских отцов. Святая родилась в середине XVII столетия в молдавском селении Вынэторь-Нямц, расположенном близ знаменитых Нямецких обителей. Ее отцом был Стефан Жолдя, служивший командиром гарнизона в Нямецкой крепости. С ранних лет Феодо́ра возлюбила Христа и стремилась к уединенной молитве, однако родители настояли на ее замужестве. Покорная их воле, она вступила в брак, но семейная жизнь не принесла супругам детей, что было воспринято ими как знак свыше.

По взаимному согласию супруги решили оставить мир. Муж Феодоры принял монашество в скиту Пояна Мэрулуй с именем Елевфе́рий (впоследствии он сподобился священного сана), а Феодора поступила в Варатикский скит. Вскоре, в конце XVII века, Молдавское княжество подверглось опустошительным набегам турок и татар. Спасаясь от насилия, монахини уходили в глухие горные леса. Преподобная Феодора, имея опыт умной молитвы и стремясь к исихии, с благословения духовника — старца Паисия, удалилась в горы Си́хла.

Оставив первоначальное убежище, святая нашла глубокую пещеру в скале, где и провела остаток своих дней. Житие повествует, что она прожила в лесах Сихлы около сорока лет. Условия ее жизни были чрезвычайно суровы: она питалась лесным щавелем, ягодами и орехами, спала на каменном выступе. Дьявол многократно ополчался на отшельницу, пытаясь устрашить ее видениями диких зверей и призраков, но Феодора побеждала искушения крестным знамением и именем Иисусовым.

Когда одежда преподобной окончательно обветшала и распалась, она претерпевала муки от зимнего холода и летнего зноя. В последние годы ее жизни Господь, подобно пророку Илие, питал ее чудесным образом. Птицы приносили ей остатки хлеба из Сихастрийского монастыря. Игумен обители, заметив это явление, послал двух послушников проследить, куда улетают птицы. Блуждая по лесу, иноки достигли пещеры и увидели святую, стоящую на молитве: она парила над землей, а лицо ее сияло небесным светом. Феодора, заметив свидетелей, попросила их бросить ей верхнюю одежду, так как была нага, и умоляла прислать священника для причащения.

На рассвете следующего дня к пещере прибыли игумен с иеромонахом. Исповедовавшись и причастившись Святых Христовых Тайн, преподобная Феодора возблагодарила Бога и мирно скончалась. Это произошло в первом десятилетии XVIII века. Монахи погребли ее святое тело в той же пещере.

Слава о подвижнице быстро распространилась, и место ее упокоения стало центром паломничества. В 1830 году семья молдавского господаря Михаила Стурдзы возобновила скит Сихла и благоустроила пещеру. В 1856 году (по другим данным — в 1873 году) мощи преподобной были приобретены и перенесены в Киев, где они были положены в Дальних пещерах Киево-Печерской Лавры. На раке была начертана надпись: «Святая преподобная Феодора Карпатская». Канонизация святой Румынской Православной Церковью состоялась 20 июня 1992 года, что утвердило ее почитание как одной из покровительниц Молдавского края.