Преподобная Феодо́ра Кесарийская

Житие преподобной Феодоры являет высокий пример верности Богу перед лицом мирских соблазнов и властного произвола. Святая родилась в первой половине VIII века в каппадокийском городе Кесари́я. Отец ее, Феофил, занимал высокую должность патри́кия, но богатство и слава не затмевали в семье главного — веры Христовой. Будучи вымоленным ребенком, рожденным после долгих лет бесплодия по молитвам к праведной Анне, Феодора с младенчества была предназначена Богу.

После кончины отца мать привела юную Феодору в Константинополь, в монастырь святой Анны, расположенный в местечке, именуемом Риги́диев. Там девица приняла постриг и всецело предалась аскетическим подвигам. Она носила грубую власяницу и тяжелые железные вериги, смиряя плоть и укрепляя дух. Слава о ее добродетелях и красоте распространилась за пределы обители, дойдя до нечестивого императора Льва Иса́вра.

Император, будучи иконоборцем и человеком мирского устроения, решил насильно выдать знатную инокиню замуж за одного из своих военачальников. Воины ворвались в обитель и повлекли Феодору во дворец. Представ перед властителем, святая не убоялась: она дерзновенно исповедала Христа и отвергла брак, указав на свой иноческий облик. Когда уговоры не подействовали, она обнажила часть тела, покрытого язвами от ношения вериг, и сказала: «Неужели ты хочешь эту плоть, умерщвленную ради Христа, предать на поругание брачному ложу?».

Пораженный увиденным и посрамленный ее мужеством, император отпустил святую. Преподобная Феодора вернулась в обитель, где до конца дней пребывала в еще более суровых подвигах, удостоившись дара чудотворения и прозорливости. Она мирно почила о Господе, оставив Церкви образ истинного мученичества без пролития крови.