Житие прп. Феодоры Александрийской

Житие преподобной Феодоры являет пример глубокого покаяния и мужества. В конце V века в Александри́и проживала благочестивая женщина Феодора, состоявшая в браке с мужем Пафну́тием. Они жили в достатке и мире, однако диавол, желая разрушить их союз, действовал через сводню, которая обманом убедила Феодору, будто грехи, совершенные ночью, Бог не вменяет в вину. Введенная в заблуждение, женщина нарушила супружескую верность.

Осознание греха пришло незамедлительно, и Феодора впала в отчаяние. Посетив знакомую игумению и утвердившись в надежде на милосердие Божие, она решила удалиться от мира. Чтобы супруг не нашел ее, она избрала трудный путь: переоделась в мужское платье, остригла волосы и под именем Феодора пришла в мужской монастырь, именуемый Октокайдекато́н (Восемнадцатый), расположенный близ Александрии.

Настоятель, испытывая твердость пришедшего, не сразу принял «юношу», но после искуса Феодора была зачислена в братию. Она преуспела в послушании и молитве. Муж ее, Пафнутий, тщетно искал супругу и, посетив однажды этот монастырь, встретил «брата Феодора», но не узнал в изможденном иноке своей жены. Она же узнала его и тайно молилась о нем.

Спустя время преподобная подверглась тяжкому испытанию. Дочь игумена соседнего монастыря (по иным источникам — дочь хозяина гостиницы), впавшая в блуд, по наущению нечистого обвинила в этом монаха Феодора. Когда разгневанный отец девицы принес младенца в обитель, Феодора не стала оправдываться, вспоминая свой грех перед Богом. Она приняла младенца и изгнание. Семь лет святая жила под открытым небом у стен монастыря, заботясь о ребенке и испрашивая для него пропитание.

Братия монастыря, видя ее страдания, упросила настоятеля простить брата Феодора. Игу́мен разрешил вернуться, но возложил на подвижника тяжкие труды. Однажды ночью настоятелю было видение, что «инок» Феодор прощен Богом. Вскоре после этого святая затворилась в келье с отроком, которого воспитала в страхе Божием, и мирно почила.

Когда братия пришли готовить тело к погребению, они были поражены, увидев, что перед ними женщина. Монахи, осуждавшие ее, раскаялись в клевете. Пафнутий, узнавший в почившем иноке свою исчезнувшую жену, принял постриг в той же обители. Отрок же, воспитанный ею (которого звали также Феодор), впоследствии стал игуменом этого монастыря. Святая Феодора показала, что истинное покаяние способно не только очистить грех, но и возвести человека на высоту святости.