Житие прп. Евфросинии, игумении Полоцкой

Преподобная Евфроси́ния, игумения Полоцкая, в миру княжна Предисла́ва, была дочерью Полоцкого князя Святослава-Георгия (во святом крещении Георгия) и праправнучкой святого равноапостольного князя Владимира. Она родилась около 1101 года. С самого детства она была одарена Господом: отличалась не только внешней красотой, но и мудростью не по летам, а главное – глубокой, искренней любовью к Богу и книжному учению. Она изучала Священное Писание и творения святых отцов в подлинниках.

Когда Предиславе исполнилось двенадцать лет, отец вознамерился выдать ее замуж за одного из знатных князей. Слухи о ее красоте и уме распространились далеко за пределы Полоцкого княжества. Однако юная княжна имела иное стремление – посвятить всю свою жизнь Небесному Жениху, Христу. Узнав о планах родителей, она отвергла все земные блага, богатство и славу, и тайно покинула княжеский терем. Она пришла в монастырь, где игу́менией была ее тетка, вдова князя Романа Всеславича. Предислава умоляла постричь ее в иночество.

Игумения была в страхе, зная гнев отца княжны, и долго отговаривала ее, ссылаясь на ее юный возраст и возможное искушение. Но Предислава была непреклонна, говоря: «Как я могу помышлять о браке земном, когда уже обручена Жениху Небесному?» Видя такую твердость веры, игумения призвала священника и совершила постриг с именем Евфросиния. Родители были в отчаянии, но, в конце концов, смирились с выбором дочери.

Святая Евфросиния начала свою иноческую жизнь в монастыре. Однако она искала более уединенного подвига. С благословения Полоцкого епископа Илии она поселилась в небольшой ке́ллии (каморке) при стене кафедрального Софийского собора. Здесь она проводила время в строгом посте, молитве и, что особенно важно, в труде переписывания книг. Это было не простое ремесло; в ту эпоху каждая книга была сокровищем, а ее создание – духовным подвигом. Преподобная Евфросиния не только копировала святоотеческие и богослужебные тексты, но и, по некоторым сведениям, сама писала поучения, вела летопись и составляла переводы. Средства, которые она получала за книги, она тайно раздавала нищим.

Господь не оставил труды Своей угодницы без утешения. Однажды в видении ей явился Ангел, который указал ей место для основания новой обители – местечко Сельцо под Полоцком, где стояла небольшая деревянная церковь Спаса. Епископ Илия, также имевший видение, с радостью благословил ее начинание. Переселившись в Сельцо, преподобная Евфросиния основала там Спасо-Преображенский женский монастырь. Вскоре к ней присоединились ее родная сестра Градислава (в постриге Евдокия) и двоюродная сестра Звенислава (дочь князя Бориса Всеславича, в постриге Евпраксия). Евпраксия принесла в дар монастырю все свои личные средства, что позволило начать каменное строительство.

Попечением святой игумении в обители была построена каменная Спасская церковь – шедевр полоцкой архитектуры, сохранившийся до наших дней. Строительство вел зодчий Иоанн. При монастыре были открыты школы для девочек и мальчиков, где обучали грамоте, греческому и латинскому языкам, каллиграфии, иконописи и другим ремеслам. Обитель стала настоящим центром духовной жизни, культуры и просвещения Полоцкой земли.

В 1161 году, по заказу преподобной Евфросинии, местный мастер-ювелир Лазарь Богша изготовил уникальную святыню – напрестольный Крест. Этот шестиконечный крест, содержавший частицы Древа Животворящего Креста Господня, камни с Гроба Господня и Гроба Богородицы, а также частицы мощей многих святых, стал духовным символом Беларуси. К сожалению, во время Великой Отечественной войны Крест был утерян и не найден до сих пор; ныне в Полоцке хранится его воссозданная копия.

Трудами святой Евфросинии был основан также мужской монастырь в честь Пресвятой Богородицы. Она испросила у византийского императора Мануила Комнина и Патриарха Константинопольского Луки Хрисоверга одну из величайших святынь – чудотворную Эфесскую икону Божией Матери (Одигитрию), по преданию, написанную самим евангелистом Лукой. Икона была с великой честью доставлена в Полоцк и стала известна как Полоцкая Одигитрия (также утеряна).

Достигнув глубокой старости и устроив свои обители, преподобная Евфросиния возгорелась желанием поклониться святым местам, где ступала нога Спасителя. Передав игуменство своей сестре Евдокии, она, в сопровождении брата Давида и двоюродной сестры Евпраксии, отправилась в долгое и опасное путешествие – сначала в Константинополь, а затем в Иерусалим. В Константинополе она была с честью принята императором и Патриархом.

Прибыв в Святую Землю, она посетила все места, связанные с земной жизнью Христа. В Иерусалиме, в Лавре святого Саввы Освященного, она молилась о мирной кончине. Господь услышал ее молитву. Почувствовав приближение своего отшествия, она причастилась Святых Таин и мирно предала свою душу Богу 24 мая (по старому стилю) 1173 года (по другим данным – 1167 г.) в Иерусалимском монастыре преподобного Феодосия Великого. Там она и была погребена.

После взятия Иерусалима Саладином в 1187 году, иноки, спасая святыню, перенесли мощи преподобной Евфросинии в Киево-Печерскую Лавру, где они и покоились в Дальних пещерах на протяжении многих веков. Лишь в 1910 году, по многочисленным просьбам верующих Полоцкой земли, святые мощи были с величайшим торжеством перенесены из Киева в Полоцк и положены в основанном ею Спасском соборе. Там они почивают и поныне, являясь источником благодатной помощи и утешения для всех притекающих с верой.