Житие прп. Елисаветы чудотворицы

Преподобная Елисаве́та, игумения и чудотворица, подвизалась в Византийской империи в V веке. Она родилась в Константинополе от благородных и весьма состоятельных родителей. Долгое время они пребывали в скорби, будучи бездетными, и неустанно молили Всевышнего даровать им чадо. Они щедро раздавали милостыню, посещали храмы и вели жизнь, исполненную благочестия. Услышав их молитвы, Господь явил им Свою милость: матери святой Елисаветы в сонном видении явилась Пресвятая Владычица Богородица и возвестила: «Не скорби, ибо ты родишь благословенную дочь, которую обещай посвятить Богу, как некогда Анна обещала посвятить Ему Самуила».

Родители возрадовались и пообещали исполнить волю Божию. Вскоре у них родилась дочь, которую нарекли Елисаветой. С самого младенчества отроковица была отмечена Божественной благодатью. Она росла в страхе Божием, чуждаясь мирской суеты, детских игр и смеха. Любимым её занятием было чтение Священного Писания и уединенная молитва. Промы́слом Божиим её духовным руководителем стал святейший Патриарх Константино́польский Генна́дий (458–471). Видя её духовное рвение, он наставлял её в добродетелях и провидел в ней будущую великую подвижницу.

Когда преподобная Елисавета достигла совершеннолетия, её благочестивые родители отошли ко Господу. Оставшись наследницей огромного состояния, она ни минуты не колебалась в своем решении. Святая собрала всех своих рабов и отпустила их на волю, щедро наградив. Всё свое движимое и недвижимое имение она распродала, а вырученные средства до последней монеты раздала нищим, вдовам, сиротам и в монастыри. Себе она не оставила ничего, кроме простой одежды, в которой и покинула родительский дом.

На месте, которое ей было указано, она основала женский монастырь, посвященный, по некоторым сведениям, святому великомученику Георгию Победоносцу, и стала его первой игуменией. Жизнь преподобной Елисаветы в обители была примером высочайшего аскетизма. Под игуменскими одеждами она тайно носила тяжелую и грубую власяни́цу. Пищей её служили только хлеб, овощи и немного зелени, причем вкушала она их без елея и только раз в день, после захода солнца. Во время Святой Четыредесятницы она часто пребывала в полном посте по сорок дней, укрепляясь лишь Божественной благодатью. Сон её был краток — она часто проводила целые ночи в молитве, стоя с воздетыми к небу руками, подобно Моисею.

За такую ангелоподобную жизнь Господь наделил свою угодницу обильными дарами. Она получила власть над нечистыми духами и изгоняла их из одержимых людей. Ей был дан дар прозорливости: она видела сердца и помыслы сестер и приходящих к ней, с любовью обличая грехи и тайно наставляя на путь истинный. По её молитвам совершались многочисленные исцеления.

Наиболее известны два её великих чуда. Первое — исцеление женщины, долгие годы страдавшей от кровотечения, подобно евангельской кровоточивой жене. Врачи не могли ей помочь, и она, истратив всё имение, пришла в обитель к святой Елисавете. Игумения, сжалившись над ней, сотворила молитву и осенила её крестным знамением, и женщина тотчас получила полное исцеление.

Второе чудо — изгнание змея. В окрестностях Константинополя, в местечке Псамафия, завелось огромное и страшное чудовище — змей, который наводил ужас на всю округу, пожирая людей и скот. Никто не смел даже приблизиться к его логову. Узнав об этом, преподобная Елисавета, исполнившись Духа Святого, взяла икону, собрала сестер и с крестным ходом отправилась к логову змея. Увидев его, она безбоязненно подошла и, осенив чудовище крестным знамением, властно приказала ему именем Иисуса Христа следовать за ней. Змей покорно пополз за святой. Она отвела его к морю и повелела ему ввергнуться в пучину и более никогда не появляться. Змей тотчас повиновался, и жители были избавлены от страшной напасти.

Также житие повествует, что однажды в городе случился великий пожар, который, раздуваемый ветром, приблизился к монастырю святой Елисаветы. Сестры в страхе прибежали к игумении. Она же, взяв крест, вышла на стену обители, вознесла молитву к Богу, и пламя немедленно угасло, не причинив монастырю никакого вреда.

Подвизавшись таким образом и наставив сестер на путь спасения, преподобная Елисавета, достигнув 55-летнего возраста, в мире предала свою чистую душу Господу. Её кончина была мирной и безболезненной. Честны́е мощи святой игумении были с благоговением погребены в основанном ею монастыре и стали источником неиссякаемых чудес и исцелений для всех, кто с верой и молитвой прибегал к её небесному заступничеству.