Житие

История русского женского монашества богата примерами высокого аскетизма, и житие преподобной Дарии Сезе́новской (Лебедянской) служит тому ярким подтверждением. Дария Дмитриевна Кутузова происходила из крестьянского сословия Тамбовской губернии. Не имея книжного образования, она обладала мудростью духовной, стяжав ее через глубокое смирение и чистоту сердца. Решающим моментом в ее жизни стала встреча с затворником Иларионом, великим подвижником Лебедянской земли, который стал ее духовным наставником.

Поселившись в селе Сезеново, Дария избрала для себя путь, который мог вынести лишь человек, всецело возложивший упование на Господа. Она устроила себе келью в земляном срубе, лишенную солнечного света и элементарных удобств. В этом добровольном заточении старица провела более десяти лет. Ее аскеза включала ночные бдения, строжайший пост и ношение вериг, но главным деланием была непрестанная Иисусова молитва. Современники свидетельствовали, что лицо ее, несмотря на измождение, светилось неземной радостью.

Со временем вокруг кельи старицы образовалась община сестер. Преподобная Дария, не принимая на себя начальства, была душой этой общины. Она учила сестер не столько словами, сколько личным примером любви и терпения. Благодаря ее молитвам и трудам, а также покровительству старца Илариона, небольшая община выросла в крупный Иоанно-Казанский монастырь, ставший духовным центром края. Старица предсказала расцвет обители еще в те времена, когда на ее месте был лишь густой лес.

Блаженная кончина преподобной последовала 17 (30) сентября 1858 года. Перед смертью она сподобилась причастия Святых Христовых Таин и мирно отошла ко Господу, окруженная плачущими духовными чадами. Почитание старицы началось сразу после ее погребения. На ее могиле совершались панихиды, по вере просящих происходили исцеления. Ныне имя преподобной включено в Собор Ли́пецких святых, а обретенные мощи угодницы Божией торжественно перенесены в восстановленный монастырский храм, где пребывают и поныне.