Житие прп. Аполлинарии

Преподобная Аполлина́рия, память которой Церковь чтит 5 (18) января, явила миру удивительный пример самоотречения и сохранения девства ради Христа. Она жила в V веке, в Византийской империи, во времена правления благочестивого императора Феодосия II Младшего. Отцом ее был Анфе́мий, занимавший высочайший пост антипа́та (префекта претория) Востока и бывший фактическим правителем империи во время малолетства государя.

У Анфемия было две дочери. Старшая, воспитанная в строгом благочестии, достигнув совершеннолетия, отвергла брак и удалилась в одну из девичьих обителей, где проводила жизнь в посте и молитве. Младшая, Аполлинария, с юных лет также горела желанием посвятить свою жизнь Богу. Она получила прекрасное образование, знала Священное Писание и с юности хранила душевную и телесную чистоту. Когда же и ей пришло время вступать в брак, Аполлинария, подражая сестре, но тая свои истинные намерения, испросила у родителей благословение посетить святые места Востока – Иерусалим, для поклонения Гробу Господню, и Александрию, где подвизались великие отцы-пустынники.

Родители, не желая противиться благому намерению, отпустили ее с великими почестями, дав ей множество слуг, золота и всего необходимого в пути. Прибыв в Иерусалим и поклонившись святыням, Аполлинария направилась в Александрию. Здесь она остановилась и начала тайно готовиться к исполнению своего заветного желания. Она отпустила на волю всех своих рабов, щедро их одарив; остальным слугам также раздала золото, велев им возвращаться. Сама же, переодевшись в простую одежду, купила на рынке мужское иноческое облачение (власяницу, парама́н, мантию и куколь) и тайно покинула город.

Она направилась в Нитрийскую пустыню, в знаменитый Египетский Скит, бывший центром монашеского делания. По дороге она молилась, чтобы Господь укрыл ее от мира. Достигнув Скита, она предстала перед игуменом, святым Макарием Египетским (по некоторым источникам), и, назвавшись Дорофе́ем, евнухом из знатной римской семьи, просила принять ее в число братии. Игумен, видя ее юный возраст (ее приняли за безбородого юношу-евнуха) и духовную ревность, благословил ее. Она получила отдельную келью и предалась суровым иноческим подвигам.

Годы шли. «Инок Дорофей» преуспевал в духовной жизни. Его пост был чрезвычайно строг, молитва – непрестанна. Братия удивлялась его выдержке и считала его великим подвижником, хотя он всячески скрывал свои добродетели, никогда не выходя из кельи без нужды и избегая праздных бесед. Никто не мог и помыслить, что под грубой иноческой одеждой скрывается дева царского рода.

Тем временем в Константинополе другая дочь Анфемия, сестра Аполлинарии, была поражена тяжким недугом – в нее вселился нечистый дух. Одержимость была столь сильна, что знатные врачи не могли ей помочь. Анфемий и его супруга, впав в отчаяние, вспомнили о великих пустынных отцах Египта, о которых ходили слухи, что их молитва исцеляет любые недуги. Они снарядили корабль и отправили страждущую дочь в Скит, вверяя ее молитвам святых иноков.

Когда деву привезли в обитель, игумен, видя ее ужасное состояние, решил направить ее к самому опытному и духоносному из братии – авве Дорофею. Преподобная Аполлинария сразу узнала свою сестру. Со слезами она приняла ее в свою келью и начала усердно молиться Богу об ее исцелении. Несколько дней и ночей провела она в бдении, постясь и воздевая руки к небу. По ее святым молитвам нечистый дух был изгнан, и сестра ее обрела здравый разум и телесное здоровье, но так и не узнала свою сестру Аполлинарию в суровом иноке Дорофее.

Исцеленную деву с радостью отправили обратно в Константинополь. Однако враг рода человеческого, не стерпев поражения, замыслил отомстить подвижнице и оклеветать всю обитель. Едва сестра Аполлинарии вернулась домой, как диавол вновь напал на нее, но иначе: он придал ей внешний вид беременной женщины. На все вопросы родителей она, по наущению беса, отвечала, что в Скиту над ней совершил насилие инок Дорофей, к которому ее посылал игумен.

Гнев Анфемия был страшен. Полагая, что его дочь была обесчещена, а святость иноков – лишь прикрытие, он отправил в Скит отряд воинов с приказом схватить «преступника» Дорофея и привести его на суд, а саму обитель разорить до основания. Иноки пришли в неописуемый ужас. Когда воины потребовали выдать им Дорофея, преподобная Аполлинария, видя угрозу, нависшую над святым местом, смиренно вышла к ним и сказала, что готова следовать за ними.

Ее привели в Константинополь и представили пред гневные очи отца. Анфемий осыпал ее упреками и угрозами, требуя признания в содеянном. Святая молчала и молилась. Видя, что инока не страшил ни пытки, ни казнь, но желая спасти обитель от разорения, преподобная Аполлинария решилась на крайнее средство. Она попросила аудиенции у родителей наедине. Когда они остались втроем, она упала им в ноги и сказала: «Простите меня, государи мои, ибо я – дочь ваша Аполлинария, а не Дорофей». С этими словами она разодрала свою тунику на груди. Родители, увидев, что перед ними женщина, и узнав черты своей пропавшей дочери, были поражены до глубины души. В тот же миг спало и бесовское наваждение с их второй дочери – мнимая беременность исчезла.

Радости и слезам родителей не было предела. Они просили Аполлинарию остаться с ними, обещая ей почет и богатство. Но святая отвечала, что душа ее принадлежит Жениху Небесному и что она уже умерла для мира. Она взяла с родителей клятву, что они никому до самой ее смерти не откроют тайну «инока Дорофея». Благословив их, она вернулась в свой Скит.

Преподобная Аполлинария продолжила подвизаться в образе Дорофея, и никто из братии так и не узнал о случившемся. Она мирно почила о Господе около 470 года. Готовя тело к погребению, как того требовал устав, иноки с изумлением обнаружили, что суровый авва Дорофей был женщиной. Игумен немедленно послал известие Патриарху Александрийскому. Тайна святой подвижницы была явлена миру, и все прославили Бога, дарующего Своим угодникам силу побеждать естество.