Житие прп. Анастасии

Преподобная Анастасия, в миру носившая то же имя, происходила из знатной константинопольской семьи патрики́ев. Она жила в VI веке, в царствование святого императора Юстиниа́на I (527–565). Благодаря своему благочестию, уму и образованности, Анастасия пользовалась глубоким уважением и расположением самого императора. Она часто бывала во дворце, и Юстиниа́н вел с ней долгие беседы о духовных предметах. Однако это высокое положение стало для нее источником скорбей. Супруга императора, Феодо́ра, известная своим властным и сложным характером, воспылала ревностью и завистью к Анастасии. Она стала искать повод погубить ее.

Видя, что пребывание в столице становится опасным не только для ее жизни, но и для души, святая Анастасия решилась на крайний шаг. Она тайно собрала свое имущество, щедро раздала его бедным и, сев на корабль под видом простолюдинки, отплыла в Александрию Египетскую. Там, в окрестностях города, в местечке Пемптон, она основала небольшую женскую обитель, где и приняла иноческий постриг. Слава о ее благочестивой жизни и строгих подвигах вскоре распространилась по Египту.

Тем временем в 548 году императрица Феодора скончалась. Император Юстиниан, всегда помнивший об Анастасии, немедленно разослал по всей империи воинов с приказом найти ее и с почестями доставить обратно в Константинополь. Узнав, что гонцы приближаются к Египту, преподобная Анастасия вновь покинула уже обустроенную ей обитель. Она направилась вглубь страны, в знаменитую Скитскую пустыню, средоточие египетского монашества.

Там она нашла великого старца, авву Дании́ла, и открыла ему свою историю и свои опасения. Прозорливый старец, видя ее решимость служить Богу в безмолвии, нашел для нее единственное возможное решение. Он велел ей облачиться в мужскую иноческую одежду (мантию и куколь) и дал ей келейное правило. Затем он отвел ее в отдаленную пещеру, находившуюся в восемнадцати поприщах от его монастыря, и строго запретил кому-либо приближаться к этому месту.

Так начался ее подвиг затворничества. Под именем «инока-евнуха Анастасия» она провела в пещере двадцать восемь лет в строжайшем посте, бдении и молитве. Никто не знал ее тайны. Лишь один ученик аввы Даниила имел послушание раз в неделю приносить к пещере кувшин воды и небольшой ломоть хлеба. Он молча оставлял приношение у входа и так же молча удалялся, никогда не видя подвижника.

В 576 году преподобная Анастасия ощутила приближение своего отшествия к Господу. Она написала на глиняном черепке (о́страконе) несколько слов для аввы Даниила, прося его прийти и принести ей Святое Причастие. Она положила черепок у входа в пещеру. Инок, пришедший по обычаю, нашел эту записку и немедленно отнес ее старцу.

Авва Даниил, взяв с собой Святые Дары, поспешил к пещере. Он застал преподобную Анастасию совершенно ослабевшей, но светлой духом. Она исповедала старцу свои помыслы, молитвенно испросила прощения и сподобилась причаститься Святых Христовых Таин. Последними ее словами была просьба не оставлять ее тела в пещере, но предать его погребению. Старец, утешив ее, удалился, договорившись с учеником прийти на следующий день для совершения погребения.

Вернувшись, они нашли преподобную уже почившей о Господе. Когда ученик аввы Даниила начал готовить тело к погребению, он с изумлением обнаружил, что подвижник Анастасий был женщиной. В страхе он обратился к старцу. Тогда авва Даниил со слезами поведал ему всю историю жизни святой Анастасии Патрикии, которую она открыла ему при первой встрече. Похоронив честные останки святой, авва Даниил вернулся в свою обитель и велел записать ее житие для назидания иноков.