Житие прав. Алексия Бортсурманского

Житие святого праведного Алекси́я Бортсурма́нского являет собой яркий пример того, как через искреннее покаяние человек способен не только исправить греховную жизнь, но и достигнуть высот святости. Алексей Гне́вушев родился 13 мая (по старому стилю) 1762 года в семье священника Успенской церкви села Бортсурманы Симбирской губернии (ныне Нижегородская область). Обучался в Нижегородской духовной семинарии, где не проявил особых талантов к наукам, и в 1784 году был исключен из риторического класса. В том же году он вступил в брак и был рукоположен во диакона, а в 1797 году — во иерея к той же Успенской церкви, где ранее служил его отец.

Первые годы служения отца Алексия не отличались благоговением. Согласно сохранившимся преданиям, он нередко предавался невоздержанности и мог проявлять жестокость. Перелом в его жизни наступил чудесным образом. Однажды ночью его вызвали в соседнюю деревню для напутствия умирающего крестьянина. Отец Алексий, рассерженный поздним визитом, прогнал просителя, но позже, устыдившись, поехал. Войдя в избу, он обнаружил крестьянина уже мертвым, а рядом с ним, по преданию, увидел Ангела в священническом облачении, держащего Святую Чашу. Это видение столь сильно подействовало на иерея, что он упал на колени и всю ночь провел в молитве перед иконами. С этого дня отец Алексий стал совершенно иным человеком.

Он наложил на себя строгие аскетические правила. Ежедневно совершал Божественную литургию, что в условиях сельского прихода XIX века было подвигом исключительным. Свободное время посвящал чтению Священного Писания и житий святых, а также физическому труду. В своем доме он выделил небольшую келью, где спал на жестком войлоке, носил на теле власяницу и соблюдал строжайший пост, никогда не вкушая мяса, а рыбу и масло позволял себе только по великим праздникам. Его кротость и милосердие привлекали к нему множество людей. Двери его дома были всегда открыты для странников и нищих, которым он помогал всем, чем мог, часто отдавая последнее.

За чистоту сердца и молитвенные труды Господь наделил праведного Алексия даром целительства и прозорливости. Самым известным чудом, зафиксированным в материалах к канонизации, стало воскрешение отрока. В одну из семей пришло горе: умер двенадцатилетний мальчик. Отец Алексий, призванный для отпевания, увидел безутешную скорбь родителей, уединился в комнате с телом и долго молился. Спустя время он вышел и сообщил, что ребенок жив. Мальчик действительно ожил, сел и попросил еды. Этот случай стал широко известен в округе.

Духовную высоту отца Алексия признавал и великий старец преподобный Серафим Саровский. Несмотря на то, что лично они никогда не встречались, преподобный Серафим знал о праведнике духом. Паломников из Курмы́шского уезда он часто отправлял обратно со словами: «Сей человек своими молитвами подобен свече, возжженной пред Престолом Божиим. Он труженик во славу Божию, и я не смею быть выше его». Это свидетельство великого святого укрепило авторитет отца Алексия среди верующих.

Последние годы жизни праведный старец провел в еще более строгом уединении. За девять лет до кончины он был уволен за штат по старости, но продолжал служить в своей маленькой келейной церкви. Кончину свою он предвидел и мирно отошел ко Господу 21 апреля 1848 года. Похоронили его напротив алтаря Успенской церкви. Почитание праведного Алексия началось сразу же после его смерти. На его могиле совершались многочисленные исцеления. В 1913 году в Бортсурманы прибыла комиссия из Симбирской духовной консистории для освидетельствования чудес с целью канонизации, но начавшаяся Первая мировая война и последующая революция отложили это событие почти на столетие.

В советское время храм был закрыт и использовался как колхозный склад, но верующие продолжали приходить к могиле старца. Прославление праведного Алексия Бортсурманского в лике святых состоялось на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. В настоящее время его честные мощи обретены и покоятся в возрожденном Успенском храме села Бортсурманы, привлекая паломников со всей России.