Житие Мучеников, иже в Крите

Житие святых десяти мучеников Критских являет образец христианского стояния в вере во времена гонений. Эти страстотерпцы пострадали в середине III века, когда римский император Де́кий (249–251 гг.) издал указ, обязывающий всех подданных империи принести жертвы языческим богам. Наместником (игемоном) острова Крит в то время был жестокий язычник Нуме́рий, который с ревностью принялся исполнять императорский эдикт.

Происхождение и объединение в Гортине

Хотя мученики пострадали в одном месте, они происходили из разных областей Крита, что свидетельствует о распространении христианства на острове:

• Из столичного города Гортины происходили пятеро: Феодул, Саторнин, Евпор, Геласий и Евникиа́н.
• Зотик был родом из Кносса.
• Помпий и Агафопус — из портового города Лебены.
• Василид — из Кидонии.
• Еварест — из Ираклии.

Все они собрались в Гортине, когда наместник устроил празднество по случаю освящения храма богини Фортуны. В то время как народ стекался к капищу, святые мужи открыто выразили протест против идолопоклонства.

Суд и исповедание

Схваченные стражниками, христиане были приведены к игемону. Правитель сначала попытался лестью склонить их к отступничеству, обещая почести. Но святые ответили: «Мы — христиане, и жертву хвалы приносим только Единому Богу, Творцу неба и земли».

Особую твердость проявил святой Феодул, который наставлял остальных и обличал языческую мифологию. Игемон, не стерпев обличений, предал исповедников на мучения.

Страдания и кончина

Истязания длились тридцать дней. Их публично били, подвешивали на дыбе, строгали тела железными когтями. После этого бросали в темницу, а наутро снова выводили на площадь, где толпа побивала их камнями. Святые претерпевали всё с терпением, призывая имя Христово.

Видя бессилие пыток, игемон приговорил мучеников к усекновению мечом. Казнь состоялась близ города, в местечке Ало́ний, 23 декабря. Перед смертью святые, во главе с Агафо́пусом и Феодулом, радостно преклонили головы под меч.

Посмертное почитание

Тела мучеников были оставлены без погребения, но Господь сохранил их нетронутыми. Когда гонения утихли, христиане погребли честные останки. Позже святитель Павел, епископ Гортинский, торжественно перенес мощи в храм, воздвигнутый в их честь. Впоследствии мощи были перенесены в Рим, где и поныне подают исцеления.