Житие мчч. Терентия, Помпия, Африкана, Максима, Зинона, Александра, Феодора и иных 33-х

Страдания святых мучеников относятся к эпохе правления римского императора Декия, который, желая укрепить империю, решил возродить древние языческие культы и уничтожить христианство. В 250 году им был издан указ, обязывающий всех жителей империи принести публичные жертвы богам. В городе Карфагене (Северная Африка) исполнение этого указа было возложено на правителя Фортунатиа́на.

Исповеднический подвиг

Когда глашатаи объявили волю императора, многие христиане, устрашившись грозящих мук, отпали от веры. Однако сорок благочестивых мужей, возглавляемые святым Тере́нтием, решили твердо стоять за истину. Представ перед судом, они смело заявили: «Мы — христиане, и не будем кланяться идолам, которые есть дело рук человеческих и жилище демонов». Правитель, видя их решимость, сначала пытался действовать лестью, но, встретив мудрый отпор Терентия, перешел к угрозам.

Первыми были подвергнуты пыткам святой Терентий и трое его ближайших сподвижников — Помпи́й, Африка́н и Максим. Их растянули на дыбе и жестоко били суковатыми палками, после чего строгали тела железными когтями. Чтобы усилить страдания, мучители лили на растерзанную плоть уксус, смешанный с солью. Святые же, укрепляемые благодатью, не издали ни звука жалобы. Святой Терентий воззвал к Богу: «Господи Иисусе Христе, яви силу Твою и посрами безумие язычников!». В тот же миг произошло страшное землетрясение, и великолепный храм, где иге́мон собирался принести жертву, рухнул, погребя под обломками жрецов и статуи идолов.

Чудеса и кончина

Разъяренный правитель повелел заточить всех сорок мучеников в тесную темницу, забив их ноги в колодки и рассыпав по полу острые черепки и гвозди. Он запретил давать им пищу и воду, надеясь, что голод сломит их дух. Однако ночью темница озарилась неземным светом. Ангелы Божии явились узникам, освободили их от оков, исцелили раны и напитали духовной пищей.

Через несколько дней Фортунатиан велел снова привести узников. Увидев их здоровыми и полными сил, он приписал это волшебству и приказал выпустить на них самых свирепых зверей. Но звери не тронули святых; львы кротко легли у ног мучеников. Когда же разъяренный правитель попытался натравить их криками, звери бросились на заграждение и растерзали многих язычников.

Посрамленный терпением святых, мучитель вынес окончательный приговор: усечь всех сорок мучеников мечом. Шествуя на место казни, святые воспевали псалмы. Первым под меч склонил голову святой Терентий, за ним — Помпий, Африкан и остальные. Их честные тела были с благоговением погребены христианами. Впоследствии мощи святых были перенесены в Константинополь, где прославились многими чудесами.