Житие мчч. Полиевкта и Тимофея диакона

История Древней Церкви богата примерами мужества, явленного в самых разных уголках римского мира. Святые мученики Полие́вкт и Тимофе́й, чья память совершается 19 декабря (по старому стилю), представляют собой яркий пример вселенского характера христианского подвига. Один из них пострадал в Северной Африке, другой — в Малой Азии, но оба они засвидетельствовали победу духа над страхом смерти.

Святой Тимофей был диаконом в Маврита́нии — римской провинции на севере Африки. Его мученичество, вероятнее всего, относится к периоду Великого гонения при императоре Диоклетиане (начало IV века), либо к более ранним преследованиям, когда одним из главных требований властей была выдача священных книг (traditio). Римские чиновники понимали, что сила христианской общины коренится в Божественном Откровении, и стремились уничтожить все списки Евангелия и апостольских посланий.

Когда правитель области призвал Тимофея и потребовал выдать церковную библиотеку, диакон ответил категорическим отказом. Сохранилось предание о его словах: он сравнил книги с родными детьми, пояснив, что ни один отец не выдаст ребенка на смерть. Тем более он, служитель алтаря, не может отдать Слово Божие в руки нечестивцев. Этот ответ стал приговором. Тимофея подвергли бесчеловечным пыткам, пытаясь сломить его волю, но благодать Божия укрепляла страдальца. В конечном итоге он был приговорен к сожжению, приняв смерть в пламени подобно древним отрокам в печи вавилонской.

Другой свидетель Христов, мученик Полиевкт, совершил свой подвиг в городе Кесари́я Каппадокийская. Житийные сведения о нем кратки, что характерно для многих мучеников первых веков, чьи имена сохранились в древних мартирологах, но подробные акты допросов были утрачены. Известно, что он пострадал во время гонений середины III века (предположительно при императоре Де́ции, около 250 года). Это было время, когда от каждого гражданина требовалось публичное свидетельство лояльности Риму через жертвоприношение богам. Полиевкт, будучи христианином, отверг этот путь компромисса.

Несмотря на угрозы и очевидную опасность, он открыто исповедал Христа. Его страдания и смерть стали семенем веры для жителей Каппадокии — региона, который впоследствии дал миру великих отцов Церкви, таких как Василий Великий и Григорий Богослов. Церковная память соединила этих двух святых, подчеркивая единство мученического подвига, не зависящего от географии и социального положения.