Житие мчч. Максима, Феодота, Исихия, мц. Асклипиодоты

Начало IV века ознаменовалось одним из самых масштабных и жестоких гонений на Церковь Христову, инициированным императором Диоклетианом и его соправителями, в числе которых был Максимиа́н Галерий (305–311). Особой суровостью отличались гонения в восточных провинциях империи. Во Фракии, в городе Адриано́поле, просияли своим исповедническим подвигом святые мученики Максим, Феодо́т, Иси́хий и святая мученица Асклипиодота́.

События их мученичества относятся примерно к 305–311 годам. В это время по всей империи было разослано повеление императора о повсеместном принесении жертв языческим богам. Отказ от участия в этих ритуалах рассматривался как государственная измена и карался смертью. В Адрианополь для надзора за исполнением указа прибыл жестокий правитель (гегемон) по имени Тирис.

В городе был устроен большой языческий праздник. Всех жителей принуждали приходить в капища, поклоняться идолам и приносить им жертвы. Среди жителей Адрианополя были трое христиан — Максим, Феодот и Исихий. Разные источники по-разному описывают их социальный статус; одни называют их простыми гражданами, другие — людьми известными и уважаемыми в городе. Объединенные пламенной верой во Христа, они отказались участвовать в языческом нечестии.

Они не только уклонились от жертвоприношения, но и, согласно некоторым версиям жития, открыто выступили против языческих обрядов, обличая безумие идолопоклонства и проповедуя веру в Единого Бога. Об этом немедленно донесли правителю Тирису. Святых схватили и привели на судилище.

Тирис потребовал от них отречься от Христа и принести жертву богам. В ответ он услышал твердое исповедание христианской веры. Святой Максим, часто выступавший от лица всех троих, безбоязненно заявил, что они христиане и поклоняются только Живому Богу, создавшему небо и землю, а бездушные идолы — дело рук человеческих, которым поклоняются люди, ослепленные диаволом. Разгневанный правитель приказал немедленно подвергнуть исповедников пыткам.

Мучеников раздели и начали жестоко избивать воловьими жилами и оловянными прутьями. Палачи сменяли друг друга, но святые, укрепляемые благодатью Божией, не издали ни одного стона. Они лишь молились, прося у Господа сил претерпеть страдания до конца. Видя, что пытки не могут сломить их волю, Тирис приказал отвести их в темницу.

В Адрианополе в то время проживала благочестивая и знатная христианка по имени Асклипиодота (или Асклипиада). Она была вдовой, обладавшей значительным состоянием. Свое богатство она использовала для помощи бедным, а во время гонений — для поддержки исповедников и мучеников. Узнав о том, что Максим, Феодот и Исихий находятся в узилище, она, презрев смертельную опасность, стала тайно приходить к ним. По некоторым сведениям, она подкупила стражу, чтобы получить доступ в темницу.

Святая Асклипиодота приносила мученикам пищу и воду, омывала их раны, нанесенные истязаниями, и умащала их целебными составами. Но главной ее заботой было духовное укрепление страдальцев. Она утешала их, напоминала им о грядущем вечном блаженстве, уготованном тем, кто останется верен Христу до смерти, и просила их молиться о ней, когда они предстанут пред Престолом Божиим.

Вскоре правителю Тирису донесли, что знатная горожанка посещает заключенных христиан. Асклипиодота была немедленно схвачена. Ее привели на суд, где она смело исповедала себя христианкой и обличила правителя в несправедливости и жестокости. Тирис, пораженный ее смелостью (а возможно, и зная о ее высоком положении), попытался сначала уговорить ее отречься от веры. Когда же увидел ее непреклонность, он приказал подвергнуть ее таким же пыткам, каким подверглись и мужчины.

После новых истязаний всех четверых мучеников вновь привели на суд. Правитель в последний раз предложил им выбор: жизнь и почести в обмен на отречение или мучительная смерть. Святые единодушно ответили отказом, заявив, что готовы умереть за своего Спасителя. Видя, что ничто не может поколебать их веру, Тирис вынес окончательный приговор — усечение мечом.

С радостью приняли святые мученики смертный приговор. Они были выведены за городские стены, где после совместной молитвы склонили свои головы под меч палача. Так святые мученики Максим, Феодот, Исихий и Асклипиодота завершили свой земной подвиг, унаследовав Царство Небесное. Тела их были, вероятно, тайно погребены местными христианами. Память их празднуется Церковью 4 марта (19 февраля по старому стилю).