Житие Мучеников в Мелитине

Вре́мя страда́ний святы́х му́чеников Иеро́на и с ни́ми тридцати́ двух во́инов отно́сится к эпо́хе са́мого масшта́бного гоне́ния на христиа́н, развёрнутого импера́тором Диоклетиа́ном (284–305 гг.) и его́ соправи́телями. Жела́ние восстанови́ть язы́ческий культ привело́ к искорене́нию христиа́нской ве́ры, осо́бенно в а́рмии, кото́рая составля́ла осно́ву могу́щества импе́рии. Свято́й Иеро́н, ро́дом из галати́йского селе́ния Лити́е (или Лита́) в Каппадо́кии, был воспи́тан в глубо́ком благоче́стии. Его́ ма́ть, бу́дучи христиа́нкой, приви́ла ему́ любо́вь ко Христу́ и прозорли́во предсказа́ла ему́ му́ченический вене́ц, сказа́в, что он роди́тся для сла́вы Небе́сной.

В во́зрасте двадцати́ лет Иеро́н был при́зван на во́инскую слу́жбу, что в те времена́ бы́ло неизбе́жным для молоды́х люде́й. Однако́ он оказа́лся в числе́ тех, кто до́лжен был присягну́ть импера́тору, принеся́ же́ртву язы́ческим и́долам. Иеро́н, бу́дучи ре́вностным христиа́нином, категори́чески отказа́лся от э́того. В э́то же вре́мя в Каппадо́кию был по́слан тысяченача́льник Клавдиа́н для набо́ра и приведе́ния во́инов к прися́ге.

Узнав о твёрдом испове́дании Иеро́на, Клавдиа́н снача́ла пыта́лся склони́ть его́ к изме́не ве́ре ле́стью и обеща́ниями больши́х по́честей. «Послу́шай меня́, Иеро́н, — говори́л Клавдиа́н, — принеси́ же́ртву, и бу́дешь ты мне́ дру́гом и полу́чишь вели́кие дары́ от импера́тора». Иеро́н же отвеча́л: «Мой Царь — Христо́с, и Ему́ Еди́ному я служу́. А и́долы ва́ши — прах и обма́н». В результа́те, ви́дя непрекло́нность Иеро́на, тысяченача́льник приказа́л закова́ть его́. Но си́лой Бо́жией и при соде́йствии други́х во́инов-христиа́н, нахо́дящихся в отря́де, Иеро́ну удало́сь освободи́ться от о́ков и бежа́ть в своё селе́ние.

Ма́ть Иеро́на, приня́в его́, не ста́ла уде́рживать, но ещё раз благослови́ла его́ на по́двиг, сказа́в: «Иди́, ча́до, и око́нчи на́чатое тобо́ю де́ло, и пусть Госпо́дь дару́ет тебе́ побе́дный вене́ц». Э́то бы́ло после́днее наставле́ние. Вско́ре во́ины Клавдиа́на насти́гли его́. Иеро́н доброво́льно отда́лся в ру́ки пресле́дователей, не жела́я, что́бы кто-ли́бо пострада́л за его́ побе́г. С ни́м вме́сте бы́ли схва́чены и 32 его́ това́рища — во́ина-христиа́нина, кото́рые, вдохновлённые приме́ром Иеро́на, не пожела́ли отре́чься от Христа́.

Имена́ всех тридцати́ трёх му́чеников, кото́рые сохрани́ло Преда́ние, сле́дующие: Иеро́н, Иси́хий, Ника́ндр, Афана́сий, Ма́мант, Вара́хий, Калли́ник, Феаге́н, Ни́кон, Ло́нгин, Фео́дор, Вале́рий, Кса́нф, Фео́дул, Каллима́х, Евге́ний, Фео́дох, Остри́хий, Епифа́ний, Максимиа́н, Дуки́тий, Клавдиа́н, Фео́фил, Гига́нтий, Дорофе́й, Феодо́т, Кастри́кий, Аники́та, Евти́хий, Иларио́н, Лиме́н, Евме́ний. Всех их приве́ли на суд, кото́рый состоя́лся, как полага́ют исто́рики, в го́роде Мелити́на (или Мели́та) в Арме́нии. Му́чеников подвéргали разли́чным изощрённым пы́ткам: их би́ли, строга́ли те́ла, но они́ остава́лись непоколеби́мыми.

Осо́бенно же́стоко истяза́ли Иеро́на, пы́таясь устраши́ть его́ това́рищей. Наконец, свято́му Иеро́ну была́ отсечена́ ру́ка, что ста́ло предве́стием его́ ско́рой кончи́ны. Зате́м, ви́дя тще́тность свои́х уси́лий, су́дьи вы́несли пригово́р о всео́бщем усекнове́нии главы́. По́сле испове́дания Си́мвола ве́ры все 33 во́ина приня́ли му́ченическую смерть. Э́то произо́шло о́коло 298–300 годо́в. Христиа́не собра́ли их святы́е мо́щи и погребли́ с вели́ким благогове́нием. Их кровь ста́ла се́менем Це́ркви, а их по́двиг — я́рким приме́ром сто́йкости в ве́ре для после́дующих поколе́ний. Па́мять святы́х му́чеников соверша́ется Це́рковью 20 ноября́ по но́вому сти́лю.