Житие мчч. Евстафия, Феспесия и Анатолия

История Церкви Христовой украшена подвигом трех святых мучеников — Евста́фия, Феспе́сия и Анато́лия, пострадавших за веру в начале IV века. Родиной их был город Га́нгра в области Пафлагония (на севере Малой Азии). Они происходили из сословия богатых торговцев: их отец был известным купцом, и сыновья, унаследовав дело, также занимались торговлей. Однако, живя в мире, они не были от мира сего. Истинным их сокровищем стала вера во Христа.

Ключевую роль в их духовном становлении сыграл святой священномученик Анфи́м, епископ Никомидийский. Этот великий пастырь, впоследствии также пострадавший за Христа, крестил братьев и наставил их в догматах веры, подготовив к возможному мученичеству. Когда нечестивый император Максимиан Галерий (по другим источникам — Максимиан Геркулий) прибыл в Никею, он издал указ, обязывающий всех граждан публично принести жертвы языческим богам, чтобы выявить скрывающихся христиан.

Евстафий, Феспесий и Анатолий, находившиеся тогда в Никее, не стали скрываться. Завистники донесли на них правителю, указав, что эти богатые купцы не только не чтут богов, но и помогают другим христианам. Представ перед судилищем, братья смело обличили заблуждения язычников. Евстафий, как старший, говорил первым, доказывая, что только Единый Бог, Творец неба и земли, достоин поклонения. «Ваши боги — бездушные истуканы, дело рук человеческих», — провозгласил он.

Император, видя их непреклонность, предал исповедников лютым мукам. Их обнажили, подвесили на дереве и долго строгали тела железными когтями, так что видны были кости. Затем к их кровоточащим ранам прикладывали горящие факелы. Но святые, возведя очи к небу, молились и славили Господа, не чувствуя боли. Палачи, утомленные истязаниями, сменяли друг друга, а мученики оставались бодрыми духом.

Желая устрашить народ, правитель приказал вывести святых в цирк и выпустить на них диких зверей. Но выпущенные львы и медведи, приблизившись к мученикам, чудесным образом укротили свой нрав и покорно легли у их ног. Многие язычники, видя это чудо, уверовали во Христа, восклицая: «Велик Бог христианский!». Опасаясь волнений в народе, правитель приказал немедленно казнить святых. Мучеников вывели за город и усекли мечом. Их честные тела, брошенные на съедение птицам, были тайно взяты местными христианами и с честью погребены в Никее. Ныне святые Евстафий, Феспесий и Анатолий предстоят Престолу Божию, молясь о всех, чтущих их память.