Житие мчч. Ермила и Стратоника

Житие святых мучеников Ерми́ла и Стратони́ка переносит нас в эпоху последнего великого гонения на христиан в Римской империи. События разворачивались в городе Сингиду́н (современный Белград) во времена правления императора Лики́ния, который, будучи соправителем Константина Великого, властвовал на Востоке и питал лютую ненависть к последователям Христа. Ермил, занимавший в местной церкви чин диакона, был человеком преклонных лет, но юным душой и твердым в вере. Не страшась императорских указов, он открыто учил, что языческие боги — это бездушные идолы, а истина лишь во Христе Иисусе.

Доставленный на суд к императору, Ермил не только не отрекся, но и вступил в богословский спор, обличая безумие идолопоклонства. Разъяренный Ликиний повелел бить старца медными прутьями, пока лицо его не превратилось в сплошную рану. Однако мученик переносил истязания с таким спокойствием, словно страдал кто-то другой, и лишь молился: «Господи, Ты — помощь моя, не убоюсь: что сделает мне человек?». В темнице, куда бросили едва живого диакона, Бог чудесным образом исцелил его раны, чтобы на утро он вновь предстал перед мучителем здоровым, приводя язычников в замешательство.

Среди стражей темницы находился воин Стратоник, тайный христианин и близкий друг Ермила. Видя, как святого снова подвергают бесчеловечным пыткам — бьют палками по животу и терзают тело железными когтями, — Стратоник переживал глубокое душевное потрясение. Взгляд Ермила, полный любви и ободрения, подвиг воина на решительный шаг. Отбросив страх, Стратоник перед всем народом и императором исповедал Христа и назвал языческих богов бесовским наваждением. Император, видя, что мужество одного христианина рождает веру в других, пришел в ярость и повелел истязать обоих друзей вместе.

Святых били, палили огнем, но они оставались невредимыми, непрестанно беседуя друг с другом и укрепляясь в надежде на Царствие Небесное. Их духовное единство и радость перед лицом смерти приводили палачей в ужас. Поняв, что пытки бессильны, Ликиний вынес смертный приговор: утопить исповедников в реке Истр (Дунай). Святых связали, опутали рыболовными сетями, чтобы они не могли плыть, и с моста сбросили в пучину. Это произошло 13 января (по старому стилю).

На третий день после казни верующие, выйдя на берег реки, увидели тела мучеников, вынесенные волнами на сушу. Примечательно, что даже в смерти друзья остались неразлучны: их тела лежали рядом. Христиане с благоговением взяли честные останки и погребли их в местечке, находившемся в 18 стадиях от города (ныне район Гроцка близ Белграда). Впоследствии над их гробницей была воздвигнута церковь, а их святые главы, по преданию, позднее были перенесены в Константинополь, в собор Святой Софии, являя верующим пример истинной дружбы, скрепленной кровью за Христа.