Житие мчч. Александра, Алфея, Зосимы, Марка пастыря, Никона, Неона, Илиодора и прочих

В царствование нечестивого императора Диоклетиана (284–305 гг.), когда по всей Римской империи было воздвигнуто великое гонение на христиан, в Писидийской области (территория современной Турции) просиял сонм святых мучеников, засвидетельствовавших свою верность Христу до смерти. Среди них поминаются Александр, Алфе́й, Зоси́ма, Марк пастух, Никон, Неон, Илиодо́р и другие, чьи имена ведомы Господу, общим числом более тридцати.

Житие повествует, что в одном из городов Писидии, предположительно в Антиохии Писидийской, местный правитель (игемо́н), исполняя указ императора, назначил великий языческий праздник в честь главных идолов. Было велено всем жителям города собраться в капище для принесения жертв. Христианская община города, зная о предстоящем беззаконии, скорбела. Многие, боясь мучений, решили тайно покинуть город и укрыться в горах.

Однако группа ревностных христиан, вдохновляемых пастырским словом пресвитеров Алфея и Зосимы, решила, что бегство было бы проявлением трусости и что настало время открыто исповедать Истинного Бога. К ним присоединились благочестивые воины Александр, Марк, Никон, Неон, Илиодор и другие граждане. Они сочли, что лучше принять временные муки и смерть за Христа, нежели отречься от Него и обрести вечную погибель.

В назначенный день, когда огромная толпа язычников собралась у капища, святые исповедники вошли в гущу народа. Они громко воскликнули, обличая безумие идолопоклонства: «Мы христиане! Мы веруем в Единого Истинного Бога, Творца неба и земли, и Сына Его Единородного, Господа Иисуса Христа. Ваши же боги – суть бесы!»

Наместник, услышав это, пришел в ярость. Он немедленно приказал воинам схватить дерзких христиан. Святых окружили, избили и в узах привели на судилище. Игемон поочередно допрашивал их, сперва пытаясь лестью и обещаниями склонить к отречению. Он указывал на их молодость и силу, укоряя в том, что они губят свои жизни.

Святые мученики единодушно отвечали: «Для нас жизнь – Христос, и смерть за Него – приобретение. Мы не боимся твоих угроз, ибо временные муки не сравнятся с вечной славой, уготованной любящим Бога». Святой Марк, бывший, по некоторым сведениям, пастухом, с особой простотой и мужеством отвечал тирану, посрамляя его языческую мудрость.

Видя их непреклонность, правитель приказал подвергнуть их пыткам. Святых положили на землю и били воловьими жилами и палками. Затем их подвесили и строгали их тела железными крючьями, сдирая кожу и мясо до костей. После этого раны их прижигали раскаленными пластинами и горящими свечами. Святые же, среди этих нечеловеческих страданий, не издали ни единого стона, но лишь молились, прося у Господа укрепления.

Мучители, изнемогши сами, привели новых палачей. Игемон, видя, что пытки не сломили дух христиан, приказал бросить их в темницу, а на следующий день устроить зрелище в цирке. На арену вывели святых мучеников, израненных и едва живых, и выпустили на них голодных диких зверей – львов и медведей.

Произошло великое чудо. Звери, приблизившись к святым, остановились. Они не только не коснулись их, но, напротив, легли у их ног, как бы выказывая им почтение. Толпа, ожидавшая кровавого зрелища, была ошеломлена. Многие, видя это явное знамение Божие, начали громко кричать: «Велик Бог христианский!». Даже среди язычников началось смятение, и некоторые тут же уверовали во Христа.

Правитель был в ярости и смущении. Он боялся, что промедление вызовет бунт в народе. Не зная, что еще предпринять, и видя, что ни муки, ни звери не могут одолеть веру христиан, он вынес окончательный приговор – усечение мечом.

Святые мученики с радостью и благодарением Богу выслушали приговор. Их вывели за город на место казни. Помолившись в последний раз, они с миром преклонили свои главы под меч. Так, около 300 года, святые мученики Александр, Алфей, Зосима, Марк, Никон, Неон, Илиодор и прочие с ними предали свои чистые души в руки Господа. Впоследствии христиане тайно взяли их честные тела и с благоговением предали погребению.