Житие мч. Вонифатия

Житие святого мученика Вонифа́тия являет пример того, как милосердие и глубокое покаяние могут возвести человека от бездны греха к святости. Вонифатий жил в Риме в конце III века и управлял имениями знатной патрицианки Аглаи́ды. Находясь в расцвете лет, они жили в незаконной связи, не имея сил разорвать греховные узы, хотя совесть обличала их. Вонифатий был подвержен недугу пьянства, но душа его не ожесточилась: он отличался добротой, разыскивал бедных и больных, щедро помогал им, моля Бога простить прегрешения ради дел милосердия.

В то время на Востоке, особенно в Килики́и, шло гонение на христиан при императорах Диоклетиане и Максимиане. Аглаида, надеясь, что благодать мучеников покроет их грехи, призвала Вонифатия и повелела ему отправиться в Тарс, чтобы выкупить тела святых страдальцев. Собираясь в путь, Вонифатий пророчески спросил: «Если я не найду мощей, а мое тело привезут тебе как мученическое, примешь ли ты его?» Аглаида с укоризной ответила, что ему, грешнику, подобает смирение.

Слова госпожи запали в душу Вонифатия. Весь путь он не прикасался к вину и мясу, пребывая в молитве. Прибыв в Тарс, он направился к месту казни. Зрелище мучеников, претерпевавших истязания, воспламенило его сердце. Вонифатий во всеуслышание объявил себя христианином, поцеловал оковы страдальцев и просил их молитв.

Правитель города Симпли́ций пытался заставить его отречься, но встретил твердый отказ. Начались пытки: под ногти мученику загоняли острые трости, в рот вливали расплавленное олово. Вонифатий оставался невредим. Тогда правитель приказал приготовить котел с кипящей смолой. Святой осенил себя крестным знамением, и сошедший Ангел остудил жар, а выплеснувшаяся смола опалила язычников. Видя силу Божию, народ начал славить Христа, что вынудило судью приказать усекнуть мученика мечом. Из раны вместе с кровью истекло молоко, что поразило очевидцев, уверовавших в тот день.

Спутники Вонифатия ожидали его, полагая, что он предается пьянству. Когда поиски привели их к палачу и они увидели тело, насмешки сменились слезами раскаяния. Выкупив останки за 500 золотых, они повезли их в Рим. Аглаиде явился Ангел, возвестивший: «Прими того, кто был твоим рабом, а ныне стал нашим братом и сослужителем». Аглаида встретила мощи с почетом и построила на Аппиевой дороге храм, где положила тело мученика. Впоследствии она раздала богатство нищим и монастырям, отпустила рабов и провела остаток жизни в подвижничестве. Память мученика совершается 19 декабря (1 января по новому стилю).