Житие мч. Варвара, бывшего разбойника

История Церкви знает немало примеров, когда величайшие грешники становились великими святыми, и житие мученика Ва́рвара служит одним из ярчайших тому подтверждений. Он происходил из области Лука́нии и долгое время возглавлял отряд разбойников. На его совести было множество загубленных душ — как указывают источники, число убитых им достигало трехсот человек. Однако милосердие Божие, не желающее смерти грешника, коснулось и его ожесточенного сердца.

Однажды, движимый непонятной ему самому силой, он вошел в храм во время совершения Божественной литургии. Взгляд его упал на служащего иере́я, и в этот момент разбойнику открылось духовное зрение: он увидел, что Ангелы Божии сослужат священнику, блистая неземным светом. Потрясенный увиденным, разбойник дождался окончания службы и, подойдя к пастырю, во всеуслышание исповедал свои грехи, перечисляя страшные злодеяния.

Священник, убоявшись столь опасного человека, поначалу заколебался, но видя потоки слез и искреннее сокрушение, допустил его до Таинства Покаяния. Ва́рвар же, считая себя недостойным человеческого образа жизни, просил священника благословить его на особый подвиг: он решил жить в лесу вместе с животными, передвигаясь на четвереньках, не нося одежды и не имея жилища. «Я недостоин быть среди людей, ибо стал хуже зверя», — говорил он.

Священник благословил его, и Ва́рвар удалился в чащу. Там он претерпевал зной и стужу, питался кореньями и травой, тело его покрылось грязью и струпьями, но душа очищалась непрестанной молитвой. Прошли годы суровой аскезы. Однажды охотники, выслеживая дичь, заметили в высокой траве странное существо. Приняв святого за дикого зверя, они натянули луки и пустили стрелы. Смертельно раненный подвижник человеческим голосом воззвал к ним, прося не бояться.

Приблизившись, охотники увидели умирающего человека, который рассказал им о своем прошлом и о том, что смерть от их рук была ему предсказана свыше как знак прощения грехов. Он попросил сообщить о своей кончине тому самому пресвитеру, который принял его первое покаяние. Священник, прибыв на место, нашел тело мученика осиянным небесным светом. Погребение совершилось с великой честью, и вскоре от могилы святого Ва́рвара начало истекать благовонное ми́ро, исцеляющее всякие недуги. Так бывший разбойник стал ходатаем за грешников перед Престолом Всевышнего.