Житие Раждена Перса, первомч. Грузинского

Житие святого славного мученика Раждена Перса, именуемого первомучеником Грузинским, являет собой дивный пример того, как Божественная благодать преображает человеческое естество, соделывая из язычников избранные сосуды Духа Святого. Святой Ражден происходил из знатнейшего персидского рода, был воспитателем дочери персидского шаха Ормизда III — Балендухт. Когда политический союз скрепил брак между Балендухт и прославленным грузинским царем Вахтангом Горгасали, Ражден прибыл в Картли (Восточную Грузию). Оказавшись в среде христианской культуры, он внимательно наблюдал за жизнью царского двора и простого народа, видя, что вера Христова зиждется не на страхе, а на любви и истине. Отвергнув зороастрийское идолослужение, он принял Крещение, став не только по духу, но и по жизни истинным грузином и христианином.

Во времена нашествия персидского царя Перо́за (459–484 гг.) Грузия оказалась в огненном кольце войны. Святой Ражден, будучи искусным полководцем, встал на защиту Креста и вверенного ему народа. В битве при Арма́зи он проявил чудеса храбрости, но по попущению Божию был пленен врагами. Когда его привели в стан персов, царь Пероз узнал в нем знатного соотечественника и с коварным дружелюбием стал убеждать вернуться к вере отцов, обещая почести и власть. Святой же дерзновенно отвечал: «Я оставил тьму и поклонился Свету; я отверг смертных богов и служу Богу Живому, Творцу неба и земли».

Пероз, надеясь, что Ражден одумается, отпустил его на короткое время в Мцхету к семье, взяв с него слово вернуться. Царь Вахтанг и придворные умоляли Раждена скрыться, но святой, подобно древним мученикам, не желал нарушать клятву и жаждал пострадать за Христа. Простившись с супругой и детьми и благословив их, он добровольно вернулся к Перозу. Увидев непреклонность исповедника, царь перешел от уговоров к пыткам. Раждена жестоко били палками, влачили по земле, но он лишь славил Господа.

Окончательный приговор был вынесен в ставке персов близ селения Цро́ми. Мучители придумали изощренную казнь: святого распяли на кресте, подражая Страстям Господним, а лучники, окружившие крест, стали пускать в него ядовитые стрелы. Тело мученика превратилось в сплошную рану, однако он не издал ни стона, молясь за своих убийц. Скончался святой Ражден около 457 года (по другим источникам — в начале правления Пероза). Господь прославил Своего угодника знамением: ночью лучезарный столп света озарил место казни, отгоняя диких зверей и стражу.

Местный пресвитер тайно снял тело мученика и погреб его в лесу. Несколько лет спустя, когда гонения утихли, царь Вахтанг Горгасали торжественно перенес мощи святого в Нико́зи (близ современного Цхинвали) и воздвиг там величественный кафедральный собор. Имя святого Раждена стало символом верности Христу и духовного единства, преодолевающего национальные различия, а сам он почитается как покровитель воинов и заступник Иве́рии.