Житие мч. Потита

Житие и страдания святого мученика Поти́та Гаргарского являют собой дивный пример того, как сила Божия совершается в немощи человеческой, избирая для посрамления языческой мудрости тринадцатилетнего отрока. Святой Потит родился в первой половине II века в городе Сардике (ныне София). Его отец по имени Ги́лас происходил из богатого и влиятельного рода, но пребывал во тьме идолопоклонства. Сын же его, еще будучи отроком, сердцем почувствовал ложь языческих культов и, наставляемый Духом Святым, уверовал во Христа, приняв Крещение.

Когда весть о христианстве сына дошла до Гиласа, тот попытался переубедить отрока сперва мягкими увещеваниями, обещая земные блага и наследство, а затем и суровыми угрозами. Но святой Потит с мудростью, превышающей его возраст, отвечал отцу, что истинное богатство — это Христос, а идолы — лишь бездушные изделия рук человеческих, в которых обитают бесы. Во время одного из таких споров Гилас, пораженный гневом Божиим, внезапно лишился зрения и онемел. Тогда отрок, воздев руки к небу, воззвал к Господу о помиловании родителя. По молитве святого к Гиласу вернулось зрение, и, прозрев телесно, он прозрел и душевно. Отец припал к ногам сына, прося прощения, и вскоре принял святое Крещение.

После обращения отца святой Потит, стремясь к пустынническому подвигу, удалился на гору Гарга́ра. Там он подвизался в пещерах, пребывая в непрестанной молитве и посте. Дикие звери не трогали его, повинуясь святости юного подвижника. Однако враг рода человеческого, дьявол, не мог стерпеть такого благочестия. Он вошел в дочь правящего императора Антони́на, отроковицу по имени Агния, и стал жестоко мучить ее. Устами бесноватой демон провозглашал, что он выйдет из нее только тогда, когда в Рим придет Потит с горы Гаргара, надеясь тем самым предать святого в руки мучителей.

Императорские воины прочесали горы и нашли святого отрока. Смиренно, как агнец, Потит последовал за ними в Рим. Приведенный во дворец, он именем Иисуса Христа повелел нечистому духу выйти из царской дочери. Демон, сотрясая тело девицы, с воплем покинул ее. Агния исцелилась и прославила Бога. Однако император Антонин, видя в этом не силу Божию, а некое могущественное волхвование, стал принуждать Потита поклониться римским богам. Святой с дерзновением ответил: «Если твои боги истинны, пусть они сами защитят себя». Потит был приведен в храм Аполлона, и едва он преклонил колена для молитвы Христу, как мраморные статуи идолов с шумом обрушились и рассыпались в пыль.

Это чудо лишь ожесточило сердце тирана. Антонин приказал подвергнуть отрока жесточайшим пыткам. Святого били жилами, строгали тело железными когтями, но он не издавал ни стона, славя Господа. Затем его бросили на растерзание голодным львам и медведям на арене цирка, но звери, приблизившись к мученику, легли у его ног, словно домашние псы. Нечестивцы пытались сжечь святого в котле с кипящим маслом и смолой, но Потит вышел из огня невредимым, сияя небесным светом. Народ, видя эти чудеса, начал роптать и славить Бога христианского. Боясь восстания и понимая свое бессилие, император приказал обезглавить мученика. Святой Потит с радостью преклонил голову под меч и предал дух свой Господу. Это произошло около 160 года. Христиане с честью погребли его тело, которое впоследствии стало источником многих исцелений.