Житие мч. Поликарпа

Славный подвиг святого мученика Полика́рпа Александрийского относится к периоду Великого гонения — самому суровому испытанию для Церкви в Римской империи. Это происходило в начале IV века, когда император Диоклетиа́н издал эдикты, предписывающие разрушать храмы, сжигать Священные Писания и принуждать всех христиан к поклонению языческим богам под страхом смерти.

Александрия, один из крупнейших центров древнего мира, стала местом массового исповедничества. Языческие власти с особой жестокостью выискивали христиан. В это время святой Поликарп, житель этого города, явил пример истинного самопожертвования и любви к Богу. Он не стал дожидаться, пока воины придут за ним, и не искал убежища в пустыне, как делали многие, но, укрепив дух молитвой, сам вышел на духовную брань.

Поликарп добровольно явился к епа́рху города и во всеуслышание объявил себя христианином. Этот поступок был вызовом всей языческой системе. Он не просто признал свою веру, но и с богословской мудростью и праведным гневом обличил ложность языческого пантеона, назвав идолов бездушными изделиями рук человеческих, в которых обитают демоны. Его речь была столь убедительна и тверда, что привела судей в замешательство.

Мучители подвергли святого изощренным пыткам, надеясь сломить его волю физической болью. Однако благодать Божия укрепляла страстотерпца. Он переносил истязания с таким спокойствием, будто страдал не он, а кто-то другой. Его стойкость стала безмолвной проповедью для язычников, присутствовавших при казни. Осознав, что никакие муки не заставят Поликарпа поклониться ложным богам, правитель вынес смертный приговор. Святой мученик с радостью преклонил голову под меч палача, крестившись своей кровью и перейдя в жизнь вечную как победитель.