Житие мч. Полиевкта

История подвига святого мученика Полие́вкта Мелитинского относит нас к середине III века, к эпохе ожесточенных гонений на Церковь Христову, воздвигнутых императором Де́кием и продолженных Валерианом. В армянском городе Мелитине, где дислоцировался прославленный римский легион, жили два воина-друга: Неарх и Полиевкт. Неарх был твердым христианином, а Полиевкт, хотя и оставался язычником, отличался высокими нравственными качествами и добродетельной жизнью, что делало его душу, по слову Тертуллиана, «христианкой по природе».

Когда императорский эдикт о повсеместном принесении жертв языческим богам достиг Мелитины, Неа́рх глубоко опечалился. Он сказал своему другу: «Проходит, брат мой Полиевкт, время нашей с тобой любви и близости; наступает час разлуки, ибо я, как христианин, буду предан смерти, а ты, повинуясь указу, отречешься от дружбы со мной». Эти слова стали тем зерном, которое упало на добрую почву. Полиевкт, давно симпатизировавший вере друга, рассказал ему о чудесном видении: Сам Христос явился ему, снял с него ветхие одежды и облек в золотые ризы. «Посему не бойся, — воскликнул он, — твой Христос есть и мой Христос!»

Исполнившись божественной ревности, Полиевкт вышел к народу в день языческого празднества. Когда по улицам несли двенадцать идолов, почитаемых римлянами как защитников империи, святой смело подошел к процессии. Он выхватил идолов из рук жрецов и с силой бросил их на землю, разбив в прах. Этот акт был не просто бунтом, но символическим сокрушением власти демонов над городом.

Святого немедленно схватили и привели к судье, которым был его собственный тесть Фе́ликс. Началось жестокое душевное испытание исповедника. Феликс плакал, напоминая о детях и жене Полиевкта. Навстречу мученику выбежала его супруга Паулина; она раздирала свои одежды и с воплями умоляла мужа одуматься. Сквозь слезы Феликс говорил: «Пожалей себя, юноша, и перемени свое безумное решение, чтобы не погубить цветущей молодости». Но святой Полиевкт отвечал, что он не губит жизнь, а обретает её в вечности: «Что значат эти слезы и эта временная жизнь в сравнении с теми благами, которые уготовал Бог любящим Его?».

В своей апологии перед толпой мученик предсказал скорое торжество христианства и призвал всех познать истинного Бога. Видя непреклонность святого, Феликс скрепя сердце вынес смертный приговор. Полиевкт шел на казнь с радостным и светлым лицом, беседуя с народом и увещевая их оставить идолопоклонство. Склонив голову под меч, он принял крещение собственной кровью 9 января (по старому стилю) 259 года. Впоследствии, когда христианство восторжествовало при Константине Великом, в Мелитине был воздвигнут храм во имя святого Полиевкта, а его молитвенное заступничество прославилось многими чудесами.