Житие мч. Неофита

Житие святого мученика Неофи́та являет дивный пример того, как благодать Божия укрепляет немощное человеческое естество, делая даже юных отроков победителями сильных мучителей. Святой родился в городе Никее, расположенном в области Вифи́ния. Родители его, Феодор и Флоренция, были христианами и наставили сына в истинах веры. Святой Неофи́т с младенчества возлюбил Христа более всего на свете.

Когда Неофиту исполнилось девять лет, он сподобился особого Божественного откровения. Белый голубь, сияющий небесным светом, явился ему и возвестил волю Господню: оставить родительский дом и удалиться в пустыню для молитвенного подвига. Следуя за небесным путеводителем, отрок пришел к горе Олимп. Там, в дикой чаще, он нашел пещеру, внутри которой обитал лев. Увидев зверя, святой не устрашился, но с кротостью сказал ему: «Иди и ищи себе другое место, ибо Господь повелел мне жить здесь». И дикий зверь, повинуясь слову отрока, ушел, не причинив ему вреда.

Пятнадцать лет прожил святой Неофи́т в этой пещере, претерпевая зной и холод, постом и молитвою очищая свою душу. Его единственной пищей были дикие растения, а утешением — общение с Ангелами. По прошествии этого времени, когда Римской империей правили жестокие гонители Диоклетиа́н и Максимиан, Господь повелел Неофиту сойти в город и испить чашу мученичества. Перед уходом Архангел Михаил укрепил его, предсказав грядущие страдания и нетленную славу.

Вернувшись в Никею, святой застал город погруженным в нечестие языческих празднеств. Он бесстрашно вошел в капище и своей молитвой сокрушил идолов, чем привел жрецов и народ в смятение. Его схватили и привели на суд к правителю Децию. Правитель был поражен юностью и красотой Неофита и попытался лаской уговорить его принести жертву богам, обещая усыновить и сделать наследником большого состояния. Святой ответил: «Я — сын Царя Небесного и не нуждаюсь в твоих богатствах, которые ведут в погибель».

Разъяренный отказом, Деций предал святого жесточайшим пыткам. Его раздели, подвесили на дереве и били жилами так, что плоть отпадала от костей. Но святой переносил боль молча, взирая на Небо. Затем его, едва живого, бросили в раскаленную печь и замазали вход глиной, приставив стражу. Три дня и три ночи мученик пребывал в огне, воспевая псалмы, подобно трем отрокам в печи Вавилонской. Когда печь открыли, оттуда повеяло благоуханием, и святой вышел невредимым.

Не вразумившись чудом, мучитель приказал устроить зрелище в амфитеатре. На арену выпустили голодных медведей, но звери легли у ног святого. Тогда служители вывели огромного льва, которого специально морили голодом пять дней. Зрители замерли в ужасе, ожидая кровавой расправы. Лев с ревом бросился к мученику, но, приблизившись, остановился, начал ласкаться к нему и лизать его, проливая слезы. Это был тот самый лев, которого святой некогда изгнал из пещеры. Святой Неофи́т повелел зверю вернуться в его пустынное жилище, и лев, проломив ворота цирка, умчался в горы, никого не тронув.

Посрамленный правитель, видя, что народ начинает сочувствовать христианину, приказал немедленно убить его. Один из воинов-варваров ударил святого копьем в грудь. Так святой мученик Неофи́т предал дух свой Богу, прожив на земле всего шестнадцать лет, но стяжав мудрость старцев и славу великих страстотерпцев. Христиане тайно взяли его тело и с честью погребли, славя Бога, дивного во святых Своих.