Житие мч. Меркурия Смоленского

Житие святого мученика Меркурия Смоленского неразрывно связано с трагическими событиями татаро-монгольского нашествия на Русь. Святой происходил из знатной римской (по другим источникам — моравской) фамилии. Прибыв на Русь, он всем сердцем принял Православие и поселился в Смоленске, поступив в дружину к местному князю. Будучи искусным воином, Меркурий одновременно являлся строгим подвижником: соблюдал посты, проводил ночи в молитве и духовном чтении, хранил девство.

В 1238–1239 годах, когда полчища Баты́я уже разорили многие русские города, угроза нависла над Смоленском. Монгольское войско стало лагерем на Долгомостье, готовясь к штурму. Жители города, не имея сил для военного отпора, собрались в Успенском соборе, припадая к чудотворной иконе Божией Матери Одиги́трии. В это время пономарю собора, молившемуся перед образом, было видение: Богородица повелела ему найти Меркурия и сказать: «Пусть идет он в броне воинской на врагов... Я Сама буду с ним». Пономарь нашел святого на молитве и передал ему слова Царицы Небесной.

Войдя в храм, Меркурий, по преданию, сам услышал голос от иконы: «Раб Мой Меркурий! Посылаю тебя оградить дом Мой... В сей ночи иди тайно на врагов... и победишь их... Сама Я не оставлю тебя. В сей битве ты победишь врагов и получишь от Господа венец победы и вечного блаженства». С радостью приняв благословение, святой той же ночью поскакал во вражеский стан.

Первым его противником стал татарский исполи́н, гордившийся своей силой. Меркурий сразил его, а затем начал разить вражеское войско. Татары, объятые необъяснимым страхом, видели, что русскому воину помогают ангельские силы и Сама Богородица. В панике враги побросали оружие и бежали от города. Однако сыну убитого исполина удалось нанести Меркурию смертельный удар, отрубив ему голову. Господь прославил Своего угодника чудом: святой, взяв свою отсеченную главу, пришел к воротам Смоленска, где его встретили горожане.

Тело мученика погребли в Успенском соборе. Над гробом его повесили воинское оружие — шлем и копье. Церковное празднование памяти святого Меркурия было установлено в конце XVI века, а его имя включено в церковный календарь. Святой Меркурий почитается как небесный покровитель Смоленска и защитник Русской земли. В иконографии он традиционно изображается в воинских доспехах, иногда держащим в руке свою главу (кефалофор), подобно другим древним мученикам.