Житие мч. Иринарха и святых семи жен

Святой мученик Ирина́рх пострадал за Христа в Севасти́и Армянской (ныне Сивас, Турция) в царствование императора Диоклетиана (284–305), известного самыми масштабными и систематическими гонениями на христианскую Церковь. В те времена в Севастии жил человек по имени Иринарх, занимавший должность *palaestrita* – официального палача при местном правителе (игемоне).

Около 303 года, во исполнение эдиктов Диоклетиана, по всей империи производились розыски христиан. В Севастии были схвачены семь благочестивых женщин. Различные источники по-разному описывают их, но наиболее распространенное предание гласит, что это была вдова с шестью другими женщинами (или девами), которых наставлял в вере местный пресвитер, святой Ака́кий. Их привели на суд к игемону Максимиану (или Максиму), и, несмотря на угрозы, они единодушно исповедали себя христианками и отказались принести жертвы римским божествам.

Правитель приказал немедленно предать их пыткам, и исполнителем этого приказа должен был стать Иринарх. Он приступил к своим обязанностям, однако, когда он начал истязать святых жен, произошло чудо. По мере того как он применял орудия пыток, он видел, что страдания не могут сломить их дух. Более того, как повествует житие, Божественная сила явно хранила мучениц: раны не производили ожидаемого действия, а сами женщины молились и благодарили Бога. Иринарх, человек, привыкший к зрелищу страданий и смерти, был глубоко поражен. Он увидел разницу между казнью преступников и мученичеством праведников.

Внезапно для всех присутствующих на судилище, в сердце палача произошел радикальный переворот. Благодать Божия коснулась его души, открыв ему истину и ужас его собственного положения. Он остановил пытки, бросил на землю свои орудия и перед всем народом, игемоном и воинами громко воскликнул: «Я тоже христианин! Отныне я верую в Единого Бога, Которого исповедуют эти святые жены!»

Игемон, ошеломленный и разъяренный дерзостью своего слуги, приказал немедленно схватить Иринарха. Бывший палач был закован в цепи и брошен в темницу. Здесь его посетил тот самый пресвитер Акакий, который укреплял и семь жен. Святой Акакий наставил Иринарха в основах веры, ободрил его перед лицом грядущих страданий и, по некоторым сведениям, совершил над ним Таинство Крещения, если тот не был крещен ранее.

На следующий день игемон предпринял попытку сломить волю Иринарха. Зная, что у него есть семья, правитель приказал привести жену и малолетних детей мученика. Это было самое изощренное испытание. Родные со слезами и рыданиями бросились к нему, умоляя отречься от новой веры, пожалеть их и себя, вернуться к спокойной жизни. Иринарх, видя их горе, также прослезился, но его решение было непоколебимо. Он обратился к жене и детям, увещевая их не плакать о временной разлуке, но стремиться к вечной жизни, которую дарует Христос. Он засвидетельствовал им, что обрел Истинного Отца на Небесах и не может предать Его.

Увидев тщетность уговоров, игемон приказал подвергнуть Иринарха жесточайшим мукам. Его бросали в раскаленную печь, но он вышел невредимым. Его пытались утопить, но и вода не причинила ему вреда. Во время всех истязаний святой мученик молился и прославлял Бога. Видя, что ничто не может заставить его отречься, игемон приговорил к смерти и его, и семь святых жен, и пресвитера Акакия (хотя в некоторых синаксарях Акакий упоминается отдельно).

Святой мученик Иринарх с радостью принял смертный приговор и был усечен мечом вместе с теми, кого он должен был мучить, но кто на деле стал его проводником ко Христу. Его подвиг является ярчайшим примером того, как благодать Божия может мгновенно преобразить даже самую ожесточенную душу и из палача сделать святого мученика.