Житие мч. Христофора

Святой мученик Христофор, один из самых почитаемых и загадочных святых древней Церкви, пострадал за исповедание веры Христовой около 250 года, в правление римского императора Де́кия. Житие святого сохранилось в различных редакциях, которые сходятся в описании его подвигов и чудес. Родом он был из земли Ханаа́нской (по другим источникам — из Ликии) и до крещения носил имя Репре́в, что переводится как «отверженный» или «дурной». Особое внимание агиографы уделяют его внешности: святой описывается как человек гигантского роста и пугающего облика. В византийской и древнерусской традиции закрепилось именование его кинокефалом (псоглавцем). Церковная историческая наука трактует это двояко: либо как указание на физическое уродство (гипертрихоз или иная аномалия), либо как метафорическое описание его свирепости и принадлежности к варварскому племени мармари́тов.

Попав в плен к римским стражникам, будущий мученик был определен в особый отряд. Еще не будучи просвещенным таинством Крещения, он уже имел сердце, открытое для Бога, и открыто осуждал гонения на христиан. Когда отряд находился в пути, провизия иссякла. Репрев воткнул в землю свой сухой деревянный посох и воззвал к Богу. Посох тотчас пустил корни и зацвел, а хлеб чудесным образом умножился. Это чудо стало причиной обращения к вере сопровождавших его воинов во главе с сотником. В Антиохии святой и уверовавшие воины приняли крещение от священномученика Вави́лы, епископа Антиохийского. При крещении исполин получил имя Христофор, знаменующее его духовное призвание нести Христа в своем сердце.

Когда слухи о чудесах и проповеди Христофора дошли до императора, тот приказал доставить исповедника во дворец. Декий попытался сломить волю святого не силой, но искушением, послав к нему двух блудниц — Акили́ну и Каллинику, чтобы они склонили его к греху и язычеству. Однако святой Христофор своими богодухновенными речами просветил их ум. Женщины вернулись к императору христианками и, в доказательство своей новой веры, сокрушили золотые статуи языческих богов, за что претерпели мученическую смерть.

Император, придя в ярость, предал Христофора жесточайшим истязаниям. Его били железными прутьями, тело рвали крючьями, но святой оставался непреклонен. Тогда мучители раскалили огромный медный сосуд и бросили туда мученика, но он остался невредим, стоя в огне, как в прохладной росе, и воспевая Бога. После многих безуспешных попыток умертвить святого пытками, император приказал отсечь ему голову. Свидетелями его кончины и предшествующих чудес стали тысячи людей, многие из которых уверовали во Христа.

Почитание мученика Христофора быстро распространилось по всему христианскому миру. Впоследствии его мощи были перенесены в Толедо, а затем во Францию, в аббатство Сен-Дени. Святой издревле почитается как покровитель путешественников (в том числе мореплавателей и автомобилистов), а также как скорый помощник во время эпидемий и заразных болезней, что связано с его предсмертной молитвой об избавлении почитающих его память от мора.