Житие мчч. Харитона и Стратора

Житие преподобного Харитона Исповедника являет пример того, как Господь ведет избранных путем скорби к духовной высоте. Святой родился в городе Ико́ния и с юных лет отличался благочестием. Во времена правления императора Аврелиа́на в Иконию прибыл консул для исполнения указа о преследовании христиан. Харитон был схвачен одним из первых.

На допросе святой отказался поклониться идолам, твердо отвечая: «Я служу Богу Живому, сотворившему небо и землю». Его подвергли жестоким бичеваниям и опаляли огнем, но мученик лишь благодарил Христа. Полуживого святого бросили в темницу. Вскоре император умер, гонения прекратились, и Харитон был освобожден. Церковь именует его Исповедником, так как он претерпел мучения за Христа, но остался в живых.

Отвергнув мир, Харитон направился в Иерусалим. В пустыне близ Иерихона его схватили разбойники, привели в пещеру, связали и оставили. Святой готовился к смерти, но в пещеру вползла ядовитая змея (ехидна). Она отравила вино в стоявшем там сосуде. Разбойники, вернувшись, выпили вино и погибли.

Чудесно освободившись, святой раздал награбленное разбойниками сокровища церквам и нищим, а в пещере устроил храм. Вскоре здесь возникла Фара́нская лавра — колыбель монашества Иудейской пустыни. Святой наставлял братию искать прежде всего Царствия Божия, соблюдать пост и непрестанную молитву.

Любовь к безмолвию побудила Харитона оставить Фаран. Он ушел к Иерихону и на Горе Искушения основал Лавру Дука. Позже он удалился в пустыню близ Фекои, где основал Су́кийскую лавру (Ветхую Лавру). В конце жизни святой обитал в пещере на высокой скале. Перед кончиной он созвал игуменов трех своих монастырей, дал им наставления и мирно почил в Фаранской лавре около 350 года.