Житие мч. Феофила Нового

Святой мученик Фео́фил, именуемый Новым, жил в VIII столетии, в трудное для Византийской империи время, отмеченное как внешними войнами, так и внутренними церковными смутами, вызванными ересью иконоборчества. Он принадлежал к высшей константинопольской аристократии, был человеком просвещенным, благочестивым и ревностным христианином. Благодаря своим способностям и знатному происхождению, он достиг высоких чинов на государственной службе. Святой Феофил был спафа́рием (императорским телохранителем), а затем дослужился до чина доме́стика (одного из высших военных командующих) и вошел в состав сената, именуясь синклити́ком.

Он нес свое служение при императорах-иконоборцах Константине V Копрониме (741–775) и его сыне Льве IV Хазаре (775–780). Хотя императорский двор официально придерживался еретического учения, отвергавшего почитание святых икон, святой Феофил, подобно многим благочестивым людям того времени, тайно хранил верность Православию. Он сочетал высокое общественное положение с глубокой внутренней молитвенной жизнью.

В 780 году, во время очередного военного похода против арабов-мусульман, которых в византийских источниках часто именуют ага́рянами, византийское войско, в котором находился и святой Феофил, потерпело поражение в Малой Азии. Множество воинов, и среди них святой Феофил, были взяты в плен. Пленников, особенно знатных, отправили вглубь халифата, в Багдад.

Правивший тогда халиф (вероятнее всего, Махди или его преемник), узнав о высоком сане и доблести Феофила, решил использовать его в своих целях. Он вознамерился обратить знатного византийца в ислам, что стало бы большой идеологической победой. Святому Феофилу были предложены исключительные условия: ему обещали не только свободу, но и великие почести, богатства, высокое положение при дворе халифа, если он примет магометанство.

Так начался многолетний мученический подвиг святого Феофила. Он был заключен в темницу, где провел четыре года. Все это время его не оставляли в покое. К нему посылали мусульманских богословов, которые пытались убедить его в «преимуществах» ислама и «заблуждениях» христианства. Однако святой Феофил, будучи глубоко сведущим в Священном Писании и христианской догматике, не только отражал все их нападки, но и сам переходил в наступление, обличая ложность их учения. Он смело проповедовал им о Едином Истинном Боге, Творце неба и земли, и о Его Единородном Сыне, Господе Иисусе Христе, распятом за грехи мира и Воскресшем.

Когда уговоры и богословские споры не возымели действия, агаряне перешли к угрозам. Святого Феофила морили голодом, содержали в суровых условиях, но его дух оставался несломленным. Он отверг все предложения халифа, заявив, что земная жизнь, слава и богатство – ничто в сравнении с Царством Небесным, которое Христос обещал любящим Его. Он предпочел остаться верным своему Небесному Царю, нежели предать Его ради временных благ.

Видя тщетность всех попыток сломить волю мученика, халиф пришел в ярость. Поняв, что ни лестью, ни угрозами он не добьется отречения, он приговорил святого Феофила к смерти. 30 января (по новому стилю – 12 февраля) 784 года святой мученик Феофил Новый был выведен из темницы и усечен мечом. Так он засвидетельствовал свою незыблемую веру и преданность Господу Иисусу Христу, приняв мученический венец.