Житие мчч. Максима, Феодота, Асклиады

Житие и страдание святого мученика Феодота неразрывно связано с подвигом его сомучеников Максима и Асклипиодо́та. Сии доблестные воины Христовы жили в городе Маркианополе, главном городе провинции Нижняя Мизия, во времена великого гонения на Церковь. Когда нечестивый император Максимиан Галерий разослал повсюду указы, повелевающие принуждать христиан к жертвоприношениям под страхом лютой смерти, в область Фракию и Мизию был назначен жестокий правитель Тирис.

Прибыв в Маркианополь, Тирис устроил торжественное празднество в честь языческих богов. В то время как многие малодушные спешили принести жертвы, святые Максим, Асклипиодот и Феодот открыто воздерживались от участия в скверных ритуалах. О них было донесено правителю как о людях, презирающих императорские эдикты и хулящих отеческих богов.

Исповедание веры и суд

Представ перед судилищем, святые явили пример истинно христианского бесстрашия. На вопрос Тириса о том, почему они не чтут богов, дарующих благоденствие империи, святой Феодот со своими спутниками ответил богословской проповедью. Они указали на то, что идолы сделаны руками человеческими из дерева и камня, и поклонение им унижает достоинство человека, созданного по образу Божию. «Мы не принесем жертвы бездушным статуям, — говорили мученики, — но приносим самих себя в жертву Живому Богу».

Гегемо́н, видя их непреклонность, приказал подвергнуть их жестоким истязаниям. Святых подвесили на дыбе и долгое время били сухими воловьими жилами. Кровь ручьями текла из их тел, но лица мучеников оставались светлыми, словно они не чувствовали боли. Во время истязаний правитель цинично спрашивал их: «Где же ваш Бог и почему Он не избавляет вас от мук?» На это святые отвечали, что страдания за Христа доставляют им внутреннюю отраду и надежду на вечную жизнь, которая недоступна язычникам.

Мученическая кончина

После бичевания их тела строгали железными когтями, нанося глубокие раны. Затем, опаляемые огнем, они продолжали славословить Господа. Тирис, понимая, что его жестокость бессильна перед верой христиан и опасаясь, что их пример вдохновит народ (ибо многие из толпы начинали сочувствовать страдальцам), решил прекратить публичное зрелище.

Спустя несколько дней, проведенных в темнице без пищи и воды, святых снова вывели к правителю. Они предстали перед ним еще более укрепленными духовно. Окончательно ожесточившись, Тирис приговорил их к отсечению головы. Святых повели за город. Идя на казнь, мученик Феодот и его собратья пели псалмы. На месте казни, испросив время для последней молитвы, они преклонили колена и были усечены мечом. Это произошло 15 сентября (по старому стилю). Благочестивые христиане тайно взяли их честные останки и предали их погребению с подобающей честью, и впоследствии от гроба святых подавались исцеления всем, с верою приходящим.