Житие

История подвига святого мученика Евста́фия неразрывно связана с периодом становления Православия в Великом княжестве Литовском. XIV век стал временем духовного противостояния: литовские князья, расширяя владения за счет русских земель, сталкивались с христианской культурой. Великий князь Ольге́рд, будучи политиком, лавировал между языческой партией жрецов и православным населением, однако под давлением фанатичных язычников был вынужден допустить гонения.

Путь к вере и исповедничество

Святой Евстафий (в миру — Кумец, по другим данным — Нежи́ло) принадлежал к знатному роду и входил в ближайшее окружение правителя. Он стал свидетелем подвига первых Виленских мучеников — Антония и Иоанна. Их кончина, исполненная благодати, глубоко потрясла молодого дружинника. Осознав тленность земной славы, он принял Крещение от духовника княгини Марии Ярославны, пресвитера Нестора, и начал готовиться к подвигу исповедничества.

Открытое исповедание веры произошло во время княжеской трапезы. Когда Ольгерд протянул ему кусок мяса, что имело ритуальное значение приобщения к языческому единству, Евстафий отверг его. Князь, ценивший юношу за ум и доблесть, поначалу пытался обратить всё в шутку, но, увидев серьезность намерений дружинника, разгневался. Жрецы потребовали казни, утверждая, что отступничество от старых богов грозит бедой государству.

Мученический подвиг

Начались жестокие истязания. Евстафия вывели на сильный мороз, раздели и стали избивать железными прутьями. Палачи действовали с изощренной жестокостью: ломали кости голеней, сдирали кожу с головы, отрезали нос и уши. Все это время святой молился. Ольгерд еще раз предложил ему жизнь в обмен на формальное отречение, но услышал твердый отказ.

Казнь решили сделать публичной для устрашения народа. По дороге к священной дубовой роще мученик утешал плачущих христиан. 13 декабря 1347 года святого повесили на том же дубе, что и его предшественников. Согласно житию, перед смертью он предсказал скорое падение язычества и расцвет христианства в этом крае.

Прославление и судьба мощей

Пророчество святого сбылось: уже через несколько лет на месте казни был построен православный храм, а пень срубленного дуба послужил основанием для престола. В 1374 году, спустя 27 лет после кончины, Константинопольский Патриарх Филофей, получив частицы мощей Виленских мучеников, канонизировал их.

Тела мучеников Антония, Иоанна и Евстафия были обретены нетленными. Столетиями они покоились в Свято-Духовом монастыре в Вильно. В 1915 году, во время Первой мировой войны, святыню эвакуировали в Москву, в Донской монастырь. Лишь в 1946 году, стараниями Патриарха Алексия I, мощи были торжественно возвращены в Вильнюс, где и пребывают ныне в пещерном храме.