Житие мч. Епимаха

Житие святого мученика Епима́ха Нового, Александрийского, являет собой великий пример того, как пустынное созерцание может перерасти в деятельный подвиг исповедничества. Святой жил в середине III века, в эпоху одного из самых ожесточенных гонений на Церковь, воздвигнутого императором Де́кием. Будучи египтянином по происхождению, Епимах еще в юности избрал путь отшельничества. Он удалился на Пелуси́йскую гору (в окрестностях города Пелусий, в дельте Нила), где, подобно древним пророкам, пребывал в непрестанной молитве и посте, скрытый от глаз людских.

Однако, как светильник не может укрыться под спудом, так и духовная сила Епимаха не могла оставаться в пустыне, когда Церковь Христова страдала. До святого дошли вести о том, что в Александрии правитель Апеллиа́н с невероятной жестокостью истребляет христиан, принуждая их приносить жертвы языческим богам. Любовь к Богу и ближним подвигла отшельника покинуть свое безмолвное убежище. Он возжелал не только пострадать за Истину, но и своим примером укрепить немощных духом, устрашенных пытками.

Придя в шумную Александрию, святой Епимах не стал скрываться. Он выбрал момент торжественного языческого праздника, когда правитель восседал на судилище, а народ приносил жертвы. Проникнув в капище, подвижник с дерзновением, дарованным свыше, стал ниспровергать идолов, сокрушая их на глазах у всех. Это деяние было не просто вызовом власти, но свидетельством бессилия ложных богов перед силой веры Христовой.

Страдания и мученическая кончина

Схваченный стражей, Епимах был представлен пред лицо игемона. Правитель, видя в нем простого человека в ветхих одеждах пустынника, сперва пытался лестью склонить его к отречению. Но, услышав в ответ лишь твердое исповедание Святой Троицы и обличение языческого нечестия, Апеллиан предал его лютым мукам. Святого подвесили на дыбу и начали строгать его тело острыми железными когтями. Плоть отпадала кусками, обнажая кости, но мученик, возведя очи к небу, молился за своих палачей и славословил Господа.

Затем, чтобы усугубить страдания, мучители стали побивать истерзанное тело камнями. В этот страшный момент Господь явил через Своего угодника чудо милосердия. В толпе зевак стояла одна женщина, страдавшая слепотой на один глаз, который был покрыт плотным бельмом. Глядя на невинные страдания Епимаха, она прониклась к нему глубоким состраданием и заплакала. И вот, капля крови мученика, разлетевшаяся под ударами камней, попала ей в больной глаз. Божественная сила, пребывавшая в крови святого, мгновенно исцелила недуг: бельмо спало, и женщина прозрела. Пораженная чудом, она стала громко кричать, прославляя Бога христианского, творящего чудеса через святых Своих.

Это чудо привело в замешательство язычников и укрепило тайных христиан. Боясь, что народ начнет обращаться в веру Распятого, игемон приказал немедленно казнить узника. Святой Епимах был усечен мечом (по другим источникам — сожжен после усечения), предав свою чистую душу в руки Божии. Его честные останки были с благоговением собраны христианами Александрии и стали источником многих исцелений для приходящих с верою.