Житие мчч. 1000-и Персидских и Азата скопца

История мученичества святого Азата Персидского разворачивается на фоне одного из самых драматичных периодов в истории Древней Церкви — «Великого гонения» в государстве Сасанидов. В те времена персидский царь Сапо́р II (Шапур), видя в христианах политических союзников враждебной Римской империи, начал систематическое истребление верующих. Вдохновителями репрессий выступали маги — жрецы зороастризма, ненавидевшие христианство за его духовную чистоту и отрицание поклонения стихиям.

Святой Азат был знатным вельможей, евнухом и доверенным лицом царя. Его положение при дворе позволяло ему оказывать помощь гонимым братьям по вере, однако настало время, когда скрывать истину стало невозможно. Кульминацией гонений стала казнь предстоятеля Персидской Церкви, епископа Селевки́и-Ктесифона Симеона Барсабы. В Великую Пятницу, когда Церковь вспоминает распятие Христа, на смерть были осуждены епископ Симеон, сотня священников и тысяча мирян.

Азат, видя непоколебимое мужество своих братьев, отринул страх и земные привязанности. Он предстал перед царем не как покорный слуга, но как воин Царя Небесного. Для Сапо́ра это стало личной трагедией: он терял самого преданного человека. Летописцы (в частности, церковный историк Созоме́н) отмечают, что царь пытался спасти Азата, предлагая ему совершить формальное поклонение солнцу, но мученик отверг этот компромисс, заявив, что не променяет вечное блаженство на временную милость земного владыки.

Приговор был приведен в исполнение немедленно — святого Азата удавили. Тела мучеников, включая тело Азата, были выкуплены христианами и тайно погребены с честью. Подвиг Азата имел важнейшее историческое последствие. Глубокая печаль царя по казненному другу и осознание того, что христианство пронизывает даже высшие слои знати, заставили Сапо́ра изменить тактику. Он издал указ, запрещающий убивать простых мирян-христиан, ограничив гонения только духовенством. Так кровь мученика Азата стала защитой для тысяч верующих в Персии.