Мученик Ардалио́н

События земной жизни святого мученика Ардалио́на относятся к периоду «Великого гонения» на христиан (305–311 гг.) при императоре Максимиа́не Галерии. Ардалион был известным мимом — актером античного театра. В то время театральные представления часто носили грубый характер и использовались языческими властями для пропаганды и высмеивания христианских таинств.

Однажды, выступая перед огромной аудиторией, в числе которой был и местный гегемо́н (правитель), Ардалион исполнял роль христианина, которого принуждают отречься от Христа. По сценарию он должен был шутливо изобразить упрямство верующих, а затем — их страдания. Ардалион велел другим актерам подвесить себя на дерево и начать «бичевание». Однако, когда началась сцена мучений, Господь чудесным образом преобразил сердце актера. Видя стойкость реальных мучеников, о которых он слышал ранее, Ардалион проникся истинностью их веры.

Находясь на сцене, повешенный на мучилищном орудии, он внезапно закричал: «Я — христианин! Я поклоняюсь единому Богу и презираю ваших идолов!» Публика и правитель восприняли это как вершину актерского мастерства и разразились аплодисментами, полагая, что Ардалион так натурально вошел в роль. Гегемон даже приказал одарить его дорогими одеждами.

Но святой с гневом отверг дары, снял с себя сценические одежды и вновь исповедал Христа, обличив языческое заблуждение. Осознав, что это не игра, правитель пришел в ярость. Он приказал разжечь огромный костер и бросить туда бывшего любимца публики. Так святой Ардалион, войдя в огонь, завершил свою роль на земле и перешел в жизнь вечную, став примером того, как искреннее покаяние может в один миг сделать грешника святым.