Житие

Житие святого мученика Анто́ния Виленского неразрывно связано с историей становления Православия в Великом княжестве Литовском. Он пострадал в 1347 году, в эпоху правления князя Ольге́рда, когда государственная власть официально поддерживала языческий культ огня (Знич), но уже испытывала сильное культурное влияние Руси. Антоний (языческое имя Ку́мец) и его брат Иоанн (Нежило) занимали высокие посты при дворе и были любимцами князя за свою честность и исполнительность.

Духовное прозрение пришло к братьям через общение с духовником княгини Марии — пресвитером Не́стором. Приняв Святое Крещение тайно, они, тем не менее, не могли долго скрывать свет своей веры. Внешние признаки христианского благочестия — ношение бороды, отказ от участия в языческих пиршествах и соблюдение постов — вскоре стали заметны окружению. Языческие жрецы, видя в этом угрозу старой вере, потребовали от Ольгерда показательного суда.

Князь, желая спасти своих слуг, пытался принудить их к лицемерию: он требовал лишь внешнего соблюдения языческих обрядов, позволяя верить в Христа «в душе». Однако Антоний отверг этот компромисс. На глазах у всего двора он отказался вкусить скоромную пищу в постный день, обличив языческое нечестие. За это исповедники были заключены в сырую темницу, где провели около года в тяжких страданиях. Толпы народа приходили к стенам тюрьмы, чтобы увидеть узников, и многие, пораженные их стойкостью, обращались ко Христу.

Не желая допускать распространения «новой веры», жрецы настояли на казни. Антоний был приговорен первым. По пути к месту казни он сохранял спокойствие и радость, проповедуя собравшимся о Жизни Вечной. 14 апреля 1347 года его повесили на широком дубе. Это дерево впоследствии стало символом победы христианства: когда спустя несколько месяцев пострадали брат Антония Иоанн и их родственник Евстафий, дуб был срублен, и из его древесины христиане воздвигли церковь во имя Пресвятой Троицы.

Нетленные мощи святых мучеников были обретены в 1374 году. Вскоре Константинопольский Патриарх Филофей, получив частицы мощей и свидетельства о чудесах, благословил их церковное почитание, прислав в Ви́льно крест с мощами. Подвиг Антония и его сподвижников имеет колоссальное историческое значение: своей кровью они освятили Литовскую землю, подготовив почву для окончательного крещения Литвы, которое состоялось спустя несколько десятилетий.

История мощей и почитания

Судьба мощей святого Антония драматична. Столетиями они почивали в Свято-Духовом монастыре Вильнюса. В 1915 году, в связи с наступлением фронта Первой мировой войны, святыню эвакуировали в Москву, в Донской монастырь. Там, в годы советских гонений, мощи хранились в музейных фондах, чудом избежав уничтожения. Лишь в 1946 году, стараниями Патриарха Алексия I, святыня была торжественно возвращена в Вильнюс. Ныне мощи трех мучеников покоятся в пещерном храме Свято-Духова монастыря, являясь главной православной святыней Литвы.