Житие Веры, Надежды, Любови и матери их Софии

В царствование императора Адриа́на (117-138 гг.), известного гонениями на христиан, в Риме жила вдова из знатного рода, итальянка по происхождению, по имени Софи́я. Имя ее, означающее «Премудрость», во многом отражало ее жизнь: она была известна своим благочестием. Оставшись вдовой, она воспитывала трех дочерей, которых назвала в честь трех главных христианских добродетелей — Вера, Надежда и Любовь (греч. Πίστις, Ἐλπίς, Ἀγάπη).

София воспитывала дочерей в усердном изучении Священного Писания, приучая их к молитве и труду. Девочки возрастали, преуспевая в добродетелях. Когда Вере исполнилось двенадцать лет, Надежде – десять, а Любови – девять, слух об их мудрости, красоте и христианском образе жизни распространился по Риму.

Об этом донесли начальнику области (игемо́ну) Антиоху, который, в свою очередь, сообщил императору Адриану. Император приказал немедленно доставить их к нему. Когда святые предстали перед ним, он был поражен их благородством и спокойствием. Адриан попытался лестью склонить их к отречению, обещая удочерить их и даровать великие почести. Но отроковицы, вдохновляемые матерью, смело исповедали Христа.

Император, видя их непреклонность, отдал их на три дня одной знатной язычнице, Палла́дии, в надежде, что она сможет переубедить их. Но святая София все эти дни укрепляла дочерей, готовя их к мученическому подвигу: «Ныне, дщери мои, пришло время вашего торжества. Не жалейте юности вашей ради Христа, ибо Он уготовал вам венцы нетленные».

На четвертый день они вновь предстали перед судом. Адриан повелел им принести жертву богине Артеми́де. Святые девы единогласно отказались. Тогда начались мучения.

Первой призвали Веру. Ей велели отречься, но она твердо отказалась. Ее обнажили и жестоко бичевали. Затем ее положили на раскаленную железную решетку. Согласно житию, огонь не причинил ей вреда. Тогда ее бросили в котел с кипящей смолой и маслом, но и там она, по преданию, осталась невредима. Пораженный чудом, но ожесточенный сердцем, Адриан приказал усечь ей голову мечом.

Затем привели Надежду. Воодушевленная примером сестры, она также смело исповедала веру. Ее подвергли бичеванию и бросили в пылающую печь. Предание сообщает, что, подобно трем отрокам вавилонским, она ходила в огне, не опаляемая им. Не в силах причинить ей вреда огнем, император приказал и ее усечь мечом.