Житие дев Еннафы, Валентины и Павлы

Подвиг святых мучениц Еннафы, Валентины и Павлы относится к последней, самой страшной волне Великого гонения на христиан, инициированного императором Диоклетианом и с особой силой продолженного в восточных провинциях его преемниками. В 308 году Палестинской областью управлял иге́мон (прокуратор) Фирмилиа́н, который с фанатичной жестокостью исполнял эдикты императора Максими́на Дазы (305–313 гг.) против христиан.

Свидетельства об их мученической кончине сохранились в труде великого церковного историка Евсевия, епископа Кесарийского, который был очевидцем этих событий. В своем сочинении «О палестинских мучениках» (краткая редакция, глава 8) он описывает события, произошедшие в Кесарии Палестинской.

Первой на суд к Фирмилиану была доставлена святая дева Енна́фа, родом из города Газы, что на юге Палестины. На допросе она проявила непоколебимое мужество, открыто исповедав веру во Единого Истинного Бога и обличив тщетность языческого многобожия. Фирмилиан немедленно приказал подвергнуть ее пыткам. По свидетельству Евсевия, ее сперва подвергли жестокому бичеванию, а затем, подвесив на столбе, мучители терзали (строгали) ее тело железными когтями, нанося страшные раны.

В тот же день на судилище была приведена другая христианская дева — святая Валентина, уроженка самой Кесарии Палестинской. Ей было предъявлено обвинение в «непочтении» к государственным богам. Правитель потребовал от нее немедленно доказать свою лояльность Риму и принести жертву идолам. Для этого ее силой привели в языческий храм, который находился неподалеку от судилища. Однако святая Валентина, приблизившись к пылавшему жертвеннику, не исполнила приказа. Вместо курения фимиама, она смело бросила на алтарь камень и с гневом (как отмечает историк) отвернулась от огня, показав свое полное презрение к идолам.

Этот поступок привел Фирмилиана в ярость. Он приказал нещадно бить святую Валентину по ребрам, причем мучители делали это с особой жестокостью. Убедившись, что ни пытки, ни угрозы не могут сломить волю исповедниц, Фирмилиан вынес окончательный приговор: святую Еннафу, уже истерзанную пытками, и святую Валентину приговорили к усечению мечом. Они были казнены вместе.

Вскоре после них на суд к тому же Фирмилиану привели еще одну христианку, деву по имени Павла. Она также была родом из окрестностей Кесарии. Ее подвергли многоразличным и утонченным мучениям, пытаясь добиться отречения от Христа. Но святая Павла, укрепляемая благодатью Божией, переносила все страдания с великим мужеством и духовной радостью. Видя, что и она непреклонна, мучитель приговорил ее к смерти.

Святая Павла встретила приговор с миром. Перед самой казнью она вознесла горячую благодарственную молитву Господу, сподобившему ее принять мученический венец. Затем, как пишет Евсевий Кесарийский, она обратилась к христианам, присутствовавшим на месте казни, и, поклонившись им, с готовностью преклонила свою главу под меч. Так она предала свою чистую душу в руки Божий.