Житие Агапии, Ирины и Хионии

История подвига святых сестер-мучениц разворачивается в эпоху «Великого гонения», воздвигнутого императором Диоклетиа́ном. Агапия, Ирина и Хиония жили недалеко от древнего города Аквилеи в Иллирике. Оставшись сиротами, они вели уединенную и целомудренную жизнь, отвергая предложения о браке ради служения Господу. Духовным наставником их был пресвитер Зоил, которому было открыто в видении, что сестрам уготован мученический венец.

Когда император прибыл в эти земли, сестры вместе с другими христианами удалились в высокие горы, предаваясь там посту и молитве. Однако вскоре их убежище было обнаружено, и святых дев в оковах доставили к императору. Диоклетиан, пораженный их благородным видом, попытался сменить гнев на милость, обещая выдать их замуж за знатных мужей из своей свиты, если они отрекутся от Христа. Старшая, Агапия, ответила за всех: «Мы не желаем иного мужа, кроме Господа нашего Иисуса Христа». Император, будучи занят государственными делами, поручил суд над ними правителю Македонии Дукли́тию.

Дуклитий, увидев красоту узниц, воспылал к ним плотской страстью. Он приказал заключить их в темницу, надеясь овладеть ими силой. Но Господь чудесным образом защитил Своих невест. Когда правитель ночью проник в темницу, разум его помрачился: в темноте он принял стоявшую там кухонную утварь за девушек. Весь перепачканный сажей и копотью, он вышел к страже, которая в ужасе разбежалась, приняв его за демона. Эта история стала известна всему городу, и Дуклитий стал посмешищем, однако приписал произошедшее христианскому колдовству.

Вскоре дело перешло к новому судье, комиту Сиси́нию. Он был жесток и непреклонен. Первыми на суд были вызваны Агапия и Хиония. Судья требовал от них принести жертвы богам, но слышал в ответ лишь исповедание веры. Тогда он приказал сжечь их на костре. Сестры, помолившись: «Господи Иисусе Христе, приими души наши», — вошли в огонь. Когда костер догорел, все увидели великое чудо: тела мучениц и даже их одежды остались совершенно невредимыми, хотя души их уже отошли ко Господу. Это произошло в 304 году.

Сисиний, видя упорство христианок, обратил свой гнев на младшую сестру, Ирину. Он обвинил ее в хранении запрещенных христианских книг и потребовал выдать их, а также вкусить идоложертвенного мяса. Святая Ирина мужественно отвечала, что лучше даст предать свое тело на сожжение, чем выдаст священные писания на поругание. Тогда судья пригрозил отдать ее в блудный дом. Но ангелы Божии не допустили осквернения: воины, которые вели Ирину, не могли приблизиться к ней и, повинуясь неведомой силе, отвели ее на вершину высокой горы.

Сисиний, узнав об этом, лично отправился к горе со своим отрядом, но не смог подняться на нее, блуждая вокруг невидимой стены. В бессильной ярости он приказал лучникам расстрелять святую снизу. Пронзенная стрелой, Ирина воскликнула: «Я смеюсь над вашей бессильной злобой и чистая отхожу к Господу моему!» Тела святых сестер с почестями погребла святая великомученица Анастаси́я Узорешительница, которая в то время также находилась в тех краях, помогая узникам-христианам.