Житие мц. Агнии девы

Житие святой мученицы А́гнии является одним из самых древних и почитаемых в христианской истории свидетельств детского мужества и непоколебимой веры. Святая родилась в Риме в семье богатых и знатных христиан. В то время, предположительно при императоре Диоклетиане (по другим источникам — при Валериане), исповедание христианства грозило смертью. Агния, чье имя провиденциально указывало на чистоту и жертвенность, еще в отрочестве решила посвятить себя Богу.

Когда ей исполнилось тринадцать лет, красота девушки привлекла внимание многих знатных римских юношей, среди которых был сын префекта Симпро́ния. Получив отказ, молодой человек впал в тяжкое уныние. Его отец, узнав причину, вызвал Агнию и сначала ласково уговаривал ее выйти замуж, обещая богатства, а затем, узнав о ее вере, перешел к угрозам. Согласно римскому закону, девственниц нельзя было казнить, поэтому префект придумал изощренное наказание: он приказал отвести святую в лупана́рий (публичный дом), заявив: «Если ты не хочешь поклониться богине Весте, ты будешь служить блуду».

Однако Господь не попустил поругания Своей невесты. Когда с нее сорвали одежды, густые волосы тотчас покрыли ее тело, а в комнате воссиял такой ослепительный Свет, что никто не мог взглянуть на нее, не повредив зрения. Сын префекта, ворвавшийся в комнату с дурными намерениями, упал бездыханным, задушенный демоном, которому он служил своими страстями. Отец юноши, видя сына мертвым, в отчаянии обратился к Агнии: «Умоли твоего Бога, чтобы Он вернул мне сына!». Святая помолилась, и юноша ожил, выйдя к народу с проповедью о силе Христа.

Это чудо вызвало ярость языческих жрецов, которые стали требовать казни «колдуньи». Боясь народных волнений, префект устранился от суда, оставив исполнение казни своему заместителю Аспазию. Агнию бросили в огромный костер, но пламя разделилось, не касаясь ее тела, и перекинулось на палачей. Тогда святая воздела руки к небу и произнесла благодарственную молитву, предавая дух свой Господу. Палач вонзил меч в ее горло, завершив ее мученический подвиг.

Посмертные чудеса

Родители мученицы, не предаваясь отчаянию, ночами молились у ее гроба в катакомбах. Однажды ночью они увидели лик дев в золотых одеждах, среди которых была их дочь, державшая на руках белоснежного ягненка. Она сказала им: «Не плачьте обо мне, как о мертвой, но радуйтесь, ибо я живу с Теми, Кого возлюбила на земле». Это видение утвердило иконографическую традицию изображать святую Агнию с агнцем.

Впоследствии у гробницы святой исцелилась Констанция, дочь императора Константина Великого, страдавшая от неизлечимых язв. В благодарность она построила на этом месте храм, сохранившийся до наших дней. Слава о подвиге юной римлянки распространилась по всему христианскому миру, о ней с восторгом писали святители Амвросий Медиоланский, Иероним Стридонский и Августин Блаженный, называя ее примером победы немощи над силой мира сего.